南人巷的东头。
屋里没有灯。
闻人默坐在草铺上。
少年在他旁边。少年把板搁在膝盖上。
“今天是第几天。”闻人默说。
少年在他的手背上画。
他画了五道竖的，在旁边画了一个小点。
“五天。”闻人默说。
少年拍了一下他的手。
“五天。”闻人默说，“我上来五天了。”
他把手搁在膝盖上。
“五天里头，”他说，“城里有三处动过笔。”
少年抬起头。
“一处是绣房。”闻人默说，“绣房用的是针，不是笔。可那上头也有墨。”
他把手指伸出来，掰着。
“一处是门房。门房的墨是记账的墨。”
“还有一处。”
他把第三根手指按住。
“南人巷最里头。”
少年把板转过来，在上头画。
他画了一个门洞，门洞里跪着一个人。
“他洗了三回手。”闻人默说。
少年点头。
“洗三回手再拿笔的人，”闻人默说，“他的笔值钱。”
他把手收回来。
“明天我去看他画的东西。”
【切换】绍兴四年 · 春 · 五国城 · 门房 · 夜】
管册的老兵在门房里。
案子上一本册子摊着。册子很厚，边角卷着。
纥石烈长生进来的时候，老兵正用指头在册子上按行往下走。
“城的册。”纥石烈长生说。
“城的册。”
“现在多少人。”
老兵没有抬头。
“一千八百零四。”
“去年。”
“一千八百四十一。”
纥石烈长生把这两个数在心里放着。
“差三十七。”他说。
“差三十七。”老兵说，“这三十七个，都是死的。”
他把册子合上。
“册上不划名。”他说，“死了的，在名字旁边画一道。”
“画在哪儿。”
老兵把册子翻开，翻到最后几页。
那几页上有许多短横，一道挨着一道。短横旁边是名字，用墨写的。
纥石烈长生看着那些短横。
“谁画
…。。