兵从他们身边走过去。
他没有停。
走过去以后，他回头看了一眼那孩子。
孩子蹲在墙根下，手里还捏着树枝。
兵把头转回去，走了。
女人把针扎进袄里。
“进屋里去。”她说。
孩子站起来，把树枝扔在墙根下。
他往屋里走。
走到门口，他回过头，看那一片被抹平的土。
土是平的。刚才那两个字没有了。
孩子进了屋。
外头的天暗下来了。墙根下那一片土，跟别处的土，看不出两样。
【切换】绍兴四年 · 秋 · 五国城 · 门房 · 下午】
押车的十二个人在门房里歇脚。
他们带了酒。酒是从上京带来的，装在皮囊里。
管册的老兵给他们倒水。
“南边打得怎么样。”老兵说。
一个押车的把酒囊放下。
“你问南边。”
“我问。”
“我告诉你一件事。”押车的说，“去年，南边的兵过了江，把襄阳打回去了。”
“襄阳。”
“襄阳，还有边上五个郡。”押车的说，“一共六个。”
门房里安静了一下。
老兵把水碗搁在案子上。
“你怎么知道。”
“上京的人在说。”押车的说，“在说的时候，他们把嘴闭了一半。”
“为什么闭一半。”
“因为说多了不好。”押车的把酒囊拿起来，“可这半年，上京一直在说这件事。”
他把酒喝了一口。
“南边的人没死。”他说，“南边的人还能打。”
老兵没有说话。
门房的门外，有一个兵在扫地。他扫得慢，扫帚在地上划。
押车的人走的时候，把剩下的半囊酒留在案子上。
“给你们。”
老兵把那半囊酒推到案子角上。
他没有喝。
【切换】绍兴四年 · 秋 · 五国城 · 南人巷 · 夜里】
消息是第二天传开的。
传消息的人不是押车的。押车的人走了。传消息的是门房那个扫地的兵。他在巷子里扫地的时候，跟一个挑水的老头说了一句。
那个老头把水挑
…。。