阿渡一直站在门槛里。
后来他才知道，祖父那天说的每一句话，都没白说。
淮河 · 三汊口
腊月三十午后，他们到了淮河。
三汊口是个小渡。三股水在那儿碰头，碰出一片浅浅的淤滩。渡口只有两间草屋，一间是茶棚，一间是守渡兵的班房。
过了淮河，就不是大宋的地了。
河这边，还是大宋的官；河那边，是“两不管“——金人的兵不来，大宋的官不去。谁到了那边，谁就得自己看着自己。
渡口堵着人。
不很多，二三十个。可他们从腊月初就堵在这儿了，一直没过去。
“为什么不过？”风不问问茶棚的伙计。
伙计一边擦桌子一边说：“河没开。”
“河冻着，不是能走人吗？”
“能走人。”伙计说，“可不叫走。”
“谁不叫走？”
伙计朝班房那边努了努嘴。
守渡的是淮上巡检司的人。四个兵，一个押队的。押队的姓郝，人不高，脸冻得发紫，坐在班房门口，脚边搁着一只炭盆。
过河要三样东西：路引、过河钱、还有“担保“——你得说出去北边干什么，去几天，回来不回来。
规矩是押队定的。
“去北边做什么的？”他在问一个汉子。
“找我兄弟。”
“做什么的兄弟？”
“……当兵的。”
“当兵的。”押队把这两个字重复了一遍，把手伸出来，“过河钱。”
汉子从怀里摸出几串钱，数给他。
押队没收。他把手托着，掂了掂。
“轻。”
“官人，数过的。”
“我说轻。”押队说，“再加二百。”
汉子加了二百。
押队把钱丢进脚边的筐里，看也不看。
叶孤鸿站在外面，看了一会儿。
收钱不用秤，用手掂。
用秤，就不必看人；用手，就得看人一眼。
他记住了一件事：这个押队，收钱是要看人的。
渡口堵着的人，一个挨一个地等。
叶孤鸿看了一遍。
人群里有三种人。
第一种是去北边找人的。找一个兄弟、一个丈夫、一个爹。这种人排队排得最靠前，也最焦躁。
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