头，往里筛人。筛出去十个，回来一个。回来的那个，还要骂我。”
“你们要去，就去。”
“我拦你们，你们就不去了？”
“不去。”风不问说。
“是啊。”押队说，“拦了也是个不去。放了你，你去了，还能给我办点事。”
“办什么事？”
“你要是活着回来，”押队说，“替我看看：北边到底有没有活人。”
他说这话的时候，眼睛看着河那边。
河那边是黑的。
茶棚里，坐着一队人。
十几个，全是妇人。年纪大的六七十，小的二十出头。她们不吵，不闹，一人抱着一只粗布包，安静地坐着。
棚子外面，摆着三口棺材。
棺材是新的，木是薄的，刷了黑漆。漆还没干透，闻着有一股酸。
阿渡——不，叶孤鸿看了那三口棺材很久，才看出不对。
棺材轻。
抬棺材的是两个妇人。她们抬起一口，走两步，放下，再抬另一口，动作很利索。三口棺材，一口一口地抬过一遍，像是在称。
称完，她们把棺材摆回原处。
叶孤鸿走过去。
“去哪儿？”他问一个老妇。
“北边。”
“接人？”
“接骨。”
老妇说得很平。
“男人、儿子、兄弟，北边死的，我们一样一样接回来。”她说，“三年了，接了十四个。还有二十一个。”
“棺材买这么多？”
“棺材不是给接回来的人预备的。”老妇说，“是给没接回来的、还没死的预备的。等他们死，就一口一口地运。”
叶孤鸿看着那三口黑漆棺材。
“这三口，装的是什么？”
老妇没有答。
她站起来，走到最西边那口棺材前，伸手在棺盖上拍了三下。
三下，很轻。
拍完，她回头看叶孤鸿。
“这位客人，”她说，“你知道北边有口井吗？”
叶孤鸿没有说话。
“北边有井谁能填——”
她唱了一句。
“井口朝天不见天。”
她只唱了一句，就停了。
“这句不是我编的。”她说，“我们这一路上，会唱的人很多。从淮上到京东，谁都会唱。”
…。。