腊月二十九。乌沙渡。
天没亮，阿渡就起来了。
他先去看桌上那七只碗。还是扣着。碗底压着的银子被祖父收走了，碗还在原处，一只一只，排成一排，像七个人低着头。
阿渡把每只碗都翻过来看了一眼。
碗是空的。
他知道会是空的。他还是翻了一遍。
祖父在灶上烤干粮。烤的是死面饼，硬，放得住。他不看阿渡，只说一句：“送行不吃四样，你知道。”
“知道。”
“他们这一回，走的是陆路。”
“为什么不走水路？”
祖父把饼翻了个面。
“水路快。”他说，“快的人，不该走这条路。”
阿渡不懂。他只知道渡口那三盏灯昨夜烧到天亮，灯芯烧短了一截。
四个人从棚子里出来的时候，天刚麻亮。
风不问走在最前面。他背着一只旧褡裢，褡裢里没有干粮——他带的是绳子。三种绳，粗的、细的、麻的。
顾惊澜背着剑，走在第二。叶孤鸿第三。闻人默最后，一手搭在叶孤鸿肩上。
阿渡跑过去，想送一程。
祖父把他拽住了。
“别送出门。”祖父说，“送到门槛就算数。”
阿渡站在门槛里。
“你们什么时候回来？”他喊。
没有人回答他。
风不问回头看了一眼。他看的是渡口，不是阿渡——船，十五条；狗，九条；柳，十七棵。他数完，才转过去。
祖父忽然开口：“瞎子。”
闻人默停了一下。
“北边的雪，跟南边不一样。”祖父说，“南边的雪化了是水。北边的雪，化了还是雪——它渗不下去，底下是冻土。你在北边走路，听见脚下响，千万别站着不动。”
“为什么？”
“因为那不是雪响。”祖父说，“那是冰响。冰底下有水，水在动。”
闻人默点点头。
“还有一句。”祖父说。
“说。”
“北边没有井。”
闻人默的头，慢慢转了过来。
“北边地上没有井。”祖父说，“你要喝水，得找河。你要找河，得先看树上——哪边的树皮先青，哪边就有水。”
他把斗笠压下去。
“记住这个。别的，我教不了你们。”
…。。