透明叶片在叶青云掌心停留了九次心跳的时间。第十次心跳到来的时候，叶片从他掌中升起，逆着光飞回枝头，重新变成青灰色，和满树枝叶融为一体，再也分辨不出哪一片曾在他掌心褪去过颜色。
云雾的裂缝在叶片归位后合拢了。不是关闭，是恢复——像水面被石子击穿又自己长好，合拢处不留一丝痕迹。但叶青云记住了裂缝深处那棵树的形状。树干上的裂纹，枝丫上掌状五裂的叶子，根须沿着渴走过的路反向生长的全部路径，他看一眼就记住了。
黑猫从碎石滩上站起来，抖掉爪缝里的石屑，朝山峰走去。不是登山，是走向山脚下最大那条根须从碎石中冒出来的位置。根须有合抱粗，从碎石滩边缘破土而出，虬曲盘旋，像一条青灰色的巨蟒将头颅探出水面。根须表面布满了和树干上一样的裂纹，裂纹深处无色的光在缓缓流动，从山体流向幽冥域的方向。黑猫在根须前停下，伸出前爪，搭在根须表面最宽的那道裂纹上。爪垫触到裂纹的瞬间，裂纹深处流动的无色光芒停了一瞬——不是被阻断，是认出了什么。一只在忘川上待了十二年的猫，每天看着水底白骨间混着的银白发丝，它爪垫的温度被忘川的水汽浸透，浸成了一种极淡极淡的青灰色。和姜玄都发丝变成的颜色一模一样。根须认出了这种温度，裂纹在它爪下微微张开，张开的宽度刚好容得下一人侧身进入。
黑猫收回前爪，退后一步，蹲坐在根须旁边，尾巴绕到前爪上，碧绿的眼睛望着叶青云。它在等他。它在忘川上等了十二年，等那第三片叶子；叶子落下来了，它又在苍云城等了七天，等他准备好；准备了七天，它又领着他向北走了七天。它一直在等，但它等待的方式变了——不再是蹲在原地等，是走在前面，然后停下来，回过头，用碧绿的眼睛望着他。这种等待叫“领”，不叫“等”。
叶青云把碎石滩上五样东西收回木匣里。叶远山的石头，叶远山的青布，叶镇远的竹筒，苏浣衣的梧桐叶，叶远山的油灯。五样东西，五件信物。他把木匣夹在腋下，走到根须前。裂纹在根须表面张开着，宽度刚好容他侧身进入。裂纹边缘不是木质，不是石质，是一种介于两者之间的东西——树的根须和山的岩层长在了一起，分不清哪里是根，哪里是石。数万年的生长，根把石头吞了进去，石头把根裹了进去，树和山变成了同一种物质。
他侧身走进裂纹。黑猫跟进来，走在他脚边。裂纹在他身后缓缓合拢，不是关闭，是恢复到黑猫触碰之前的宽度。无色的光芒从合拢的裂纹深处流过，继续流向
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