。他们喝酒，喝得很快，酒碗传着走。有几个人把刀插在雪里，刀柄朝上。
第二个圈，旗是白的。圈里坐着五个人，火小。他们不说话，只是看着火。他们面前摆着几张皮子，皮子摊开着，是货。
第三个圈，旗是青的。圈里一个人也没有。火却烧着。火边放着一只碗，碗里的东西是满的。
韩铁衣在第三个圈边上站了一会儿。
没有人，火却烧着。他等了一会儿，没有人来添柴。
第四个圈，旗是红的。圈里坐着三个人，其中一个是老人。老人手里拿着一串东西，一颗一颗地拨。
拨的是骨头磨的小块，穿在绳上。他一面拨，一面念。念的声音很小，听不出念的是什么。
第五个圈，旗是褐的。
圈里坐着一个女人。三十上下，脸是宽的。她面前摆着一只箱子，箱子打开着，里头分成许多小格，格里放着东西，有铜钱，有布头，有纸片，有珠子。
她正在算一样东西。
她算东西不用纸。她把东西从一格挪到另一格，挪完看一眼，再挪回去。
第六个圈，旗是紫的。圈里只有三个人。三个人坐得很正，不说话，也不看火，看着别处。
第七个圈，旗是暗黄的。圈里有人在唱。
唱的是他们自己的话。调子很长，一句能唱很久。
韩铁衣在圈外听了一会儿。
唱歌的是一个老头，脸上有疤。他闭着眼唱，唱到高处，脖子上的筋鼓起来。
唱完一段，他歇一下，再唱第二段。
韩铁衣听不懂词。他听出来的是，这个人每唱完一段，都要往南边看一眼。
看完再唱。
韩铁衣走完一圈，回到最大的那堆火边上。
【切换】建炎四年 · 冬 · 雪原 · 营地 · 白上人的火边 · 夜
白上人坐在他那只箱子后面。
“七个圈，你看完了。”
“看完了。”
“看出来什么？”
“第一个圈的人最多。”
“对。”
“第五个圈只有一个女人。”
“对。”
“第三个圈一个人也没有。”
白上人抬起头。
“第三个圈，”他说，“是空着的。”
“为什么空着？”
“因为那个部族，去年冬天没了。”白上人
…。。