四月十八。
天还黑着，陈瑾就醒了。不是被叫醒的，是自己醒的……眼睛忽然就睁开了，脑子比身体先清醒过来，像是有什么东西在里头轻轻敲了一下。
他没有赖床，翻身坐起来，摸黑穿衣裳。一件新做的青布直裰，前几日才从裁缝铺取回来的，料子不扎眼也不寒酸，穿着正合身。今天这样的日子，太招摇了不好，太寒碜了也不好。
林氏昨晚就把所有东西都装进了一个青布包袱，搁在桌上。
穆莺儿端着热水进来的时候，陈瑾正在系腰带。他抬头看了她一眼，发现她眼睛红红的，像是没睡够。
“莺儿，你怎么了？”他接过热毛巾捂在脸上，闷声问。
“奴婢昨儿晚上翻来覆去睡不着，就怕一觉睡过头，耽误了少爷考试。”她的声音小小的，带着点鼻音。
陈瑾把毛巾从脸上拿下来，笑了：“不是还有陈福吗，耽误不了。”
“奴婢想亲自送少爷去考场。”穆莺儿抬起头看着他，眼睛里头亮晶晶的，全是期盼。
陈瑾心里软了一下。
“好。那你跟我一块儿去。”
穆莺儿脸上一下子绽开笑来，转身小跑着去准备了。
用过早膳，林氏和陈继宗都起来了。
陈继宗站在门口，看着儿子背着包袱从屋里出来，嘴唇动了动，像是想说什么，最后只蹦出三个字：“好好考。”
陈瑾点点头：“爹放心。”
林氏走上来替他整了整衣领，又摸出那个绣有“魁”字的香囊，亲手塞进他衣襟里，拍了拍，才说：“冷了记得添衣裳，饿了就吃东西，别委屈自己。”
“娘，我知道了。”
带着穆莺儿和陈福出了大门，天边刚泛起一层灰白，东边天际透出一抹淡淡的鱼肚色。
此时街上铺子都还关着门，只有几家早点摊子亮着昏黄的灯，蒸笼里呼呼地往外冒着白汽，空气里有一股发面和花椒混在一起的香味。
巷子里陆陆续续走出几个背包袱的读书人，脚步匆匆的，都往同一个方向去。
陈瑾走在路上，心跳比平时快了一些，但脑子反倒异常清醒。他不紧不慢地走着，嘴里不出声地默念着《四书》里的段落……非为临阵磨枪，是想让这些熟悉的东西把自己慢慢领进那个应试的状态里去。
走了大约半个时辰，考棚到了，就在县衙西侧，一座三进的大院子，门前竖着块石碑，上头刻了“考场”两个字。
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