阳从锦城东边升起来，溪水在晨光里泛着金……那种暖意是刻在骨子里的。
第二联：“柳烟浮水碧，花雨落泥红。”柳树刚抽的嫩芽浮在水面上，淡淡的，像一层绿烟；海棠花瓣被风一吹就落下来，细细碎碎的，像一场红色的雨。
第三联：“野老扶犁早，村童逐蝶匆。”考试前一天在溪边看见的……一个老农赶着牛在犁田，几个孩子追着蝴蝶疯跑，一眨眼就钻进菜花深处不见了。那些画面自己就涌上来了，鲜活得像是刚刚还在眼前。
第四联笔锋一转：“书窗宜趁晓，墨砚莫教空。”写给自己。读书人该惜着每一寸晨光，别让砚台空着。既是自勉，也是劝人。
第五联：“但得春风顾，何愁雨雪逢。”只要春风肯吹，往后遇上雨啊雪的，心里也不怕。不是逞强，是真这么想。
末联收束：“一朝登榜首，归报白头翁。”
写到“白头翁”三个字，脑子里莫名浮起母亲的脸。记忆中，林氏的头发这一年真白了不少，她自己不怎么说，但陈瑾看在眼里。她日日盼着他中秀才，盼着陈家能出一个真正的读书人。他要是真考中了，头一件事就是回家，跪在母亲跟前，说一句……娘，孩儿中了。
六韵十二句，一笔下来，没有大改。
从头通读一遍，查了平仄和对仗。第二联“浮水碧”对“落泥红”，工整；第三联“扶犁早”对“逐蝶匆”，也妥帖。“东”字韵一路到底，没出韵脚。末句“归报白头翁”的“翁”字虽算邻韵，但试帖诗首句和末句可以借邻韵，不犯规。
他把两篇四书文和试帖诗工工整整誊到试卷上，吹了吹墨，搁下笔。
窗外，夕阳正红。考棚的青砖灰瓦被染成一片暖色，屋脊上落了几只麻雀，叽叽喳喳地叫，旁若无人。
收卷的锣声响了。
他把卷子小心折好放在桌角，等差役来收。然后收拾笔墨，站起来，腿有点麻。走出号舍，甬道上的青石板被夕阳照得发亮，自己的影子拖在身后，又细又长。
走出考棚大门，穆莺儿和陈福正站在门口等着。穆莺儿一见他出来就跑上来，急急地问：“少爷，考得怎么样？”
陈瑾笑了一下：“等放榜。”
没多说，也没叹气。他把手伸进袖子里，摸到那个绣着“魁”字的香囊……布料已经被体温焐热了。那是母亲的心意，也是他自己的念想。