千余名丁夫挥动铁镐，先剥去表层黄土，再把挖出的土装进筐中，由另一批人挑到远处。
寻常帮堤是从堤身外侧挖土，运到堤顶，将堤坡加厚加高，这也是历代治河最常规操作。
可这次，贺怀庆却命人把泥土堆在後头，这岂不是越挖堤越薄了？所以，连不懂河工的人也能看出不对。
但心中有想法却不代表这些人意识到了什麽，在多数情况下，对於权力者的命令他们是本能觉得都是对的。
所以，在护堤军持械站在四周的背景下，一些修河的把头自己都在和手下们解释，为宣武军合理化。
到了中午，氏叔琮也带着数十武士来到河堤。
他表面是来协助巡视，实际却一直观察各处工队。
氏叔琮是想让这些堤工逃亡的，毕竟他们一跑，这工程自然就干不下去了。
但氏叔琮来巡视後发现，这些四千多名丁夫其实来自十几个不同地方，彼此之间并不熟悉。
若是直接派人鼓动他们逃亡，不但无人敢信，还可能立刻告发。
所以此事不能急。
於是，氏叔琮在堤上走了半日，只是和几个早已安插进河夫中的亲信对了下眼神，便连一句多余的话也没有说就走了。
当天收工以後，丁夫被赶回堤下营地。
他们没有营帐，几百人一片，围着草棚和火堆歇息。
夥头送来的粟饭里掺了许多麸皮，又没有菜蔬，许多人劳作一日，所得还不够填饱肚子。
就在众人吃饭时，一名荥阳河夫把头从碗底吃出了纸条，上面写着：
「石堰一空，大河入汴。」
「金堤一破，河工尽没。」
把头看了几遍，脸色顿时变了。
旁边人问道：
「写的什麽？」
河夫不敢说，把纸条往嘴中一塞，混着米饭，就自顾自刨了起来。
能认识点字的，多少是有点脑子的，晓得这是杀头的事情，自然不敢伸张。
可到了半夜，那两句话已经在数百人中传开。
……
第二日清晨，又有人在河沟里挖出一块石头，上面用朱砂写着：
「先决河，後灭口。」
等到监工发现时，这话已经在三个工队之间传了一圈。
贺怀庆得知消息，立刻命人搜查营地。
几个识字的河夫首先被抓起来，挨个捆在木桩上审问。
…。。