翼地折好塞进书包里，蹲下来帮她把散落的黄芪片拢到一起。他干活利索，三下两下就把竹筛里的药材码得整整齐齐。
“姐姐，你今天去山上吗？”
“去。先生等着呢。”
“那我跟你一起去呗？先生上回说让我帮他挖地，我还没去呢。”
沈卿卿想了想，点了点头：“行。你先把书包送回去，跟娘说一声，别让她担心。”
石头应了一声，转身就跑，跑到门口又回过头来：“姐姐，那个将军大哥怎么好久没来了？”
沈卿卿的手指微微收紧，攥着切刀的指节泛白。
“他忙。”
“忙什么？”
“忙国家大事。”沈卿卿蹲下来，继续切药，“小孩子别问这些。”
石头“哦”了一声，跑了。
沈卿卿切完最后一片黄芪，把切刀擦干净收好，站起来伸了个懒腰。阳光从院子东边的墙头照过来，落在她身上，暖融融的。她眯着眼睛看了一会儿天，天很蓝，云很白，几只麻雀从头顶飞过，叽叽喳喳的。
沈卿卿低下头，把竹筛端起来，放到墙根下晒着。然后她去灶房洗了手，背上竹篓，锁了后门，往北山走去。
以前去山上，都是将军府派马车送她到山脚下，自从那日从将军府回来，她就说她暂时不上山了，让将军府不用派车来接她了，这几次上山都是她搭便车出城，好的时候可以到北山附近，有时候就出城就把她放下了，她自己再走过去。
今天运气不好，便车不往北山这边走，所以一出城，姐弟两就下车了，从城门走了一个多时辰才到了山脚下，石头已经在山脚下等着了，手里拿着一根树枝，在地上画来画去，嘴里念念有词，看见她来了，连忙扔掉树枝跑过来。
“姐姐！你走得好慢！”
“你跑得太快了。”沈卿卿拉着他的手，沿着山路往上走。
石头一路叽叽喳喳说个不停，一会儿说学堂里的谁谁又被先生罚站了，一会儿说他昨天在巷口看见一只大黄狗追着一只猫跑了三条巷子，一会儿又问山上有没有野兔子、能不能抓一只回去养。
沈卿卿一一应着，嘴角弯着，心里却还在想别的事。
到了孙老先生的茅屋，门开着。孙老头坐在桌案前，手里拿着一本医书，旁边搁着一盏凉透了的茶。看见沈卿卿进来，他头也没抬，只“嗯”了一声。
“先生，学生来了。”沈卿卿把竹篓放在门口，走过去在桌案另一侧坐下
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