第二天一早，沈卿卿和墨琴吃了早饭，就往城东的济仁堂走。
济仁堂在京城东市，是京城最大的药铺。三间门面，门楣上挂着一块黑底金字的匾额，写着“济仁堂”三个大字，笔力遒劲。门口两侧各挂着一串药幌子，在冬日的晨风里轻轻摇晃。还没进门，就能闻到一股浓浓的药香，混着甘草、当归、陈皮的味儿，闻着就让人安心。
沈卿卿站在门口，深吸一口气，走了进去。
柜台后面站着一个四十来岁的掌柜，穿着一件石青色的长衫，面容清瘦，留着三缕长髯，目光精明却不刻薄。他正在拨算盘，听见脚步声，抬起头来，上下打量了沈卿卿一眼。
“姑娘看病还是抓药？”
“掌柜的，民女想问问，贵堂还收学徒吗？”
掌柜的放下算盘，目光在她身上停了一瞬。青布衣裙，洗得发白，袖口打着补丁，手上缠着绷带，脸色苍白，看着就是个穷苦人家的丫头。但她的眼睛很亮，腰背挺得很直，说话不卑不亢。
“收。”掌柜的说，“但要考核。认得药材吗？”
“认得一些。”
掌柜的从柜台下面拿出一个小簸箩，里面装着十几味药材，混在一起。
“把这些分出来，说说都是什么。”
沈卿卿低头看了看那些药材，伸手一样一样地拣。
“这个是甘草，根茎类，味甘，性平，补脾益气，清热解毒。”
“这个是陈皮，芸香科植物的成熟果皮，味苦辛，性温，理气健脾，燥湿化痰。
“这个是当归，伞形科，根入药，味甘辛，性温，补血活血，调经止痛。”
她一样一样拣出来，每拣一样，就说一味。有的药材她认得，有的不太确定，就拿起来闻一闻、看一看，犹豫一下再说。十几味药材，她分对了十一味，错了三味。
掌柜的点了点头，脸上的表情缓和了些。
“学过医？”
“跟着一位老先生学过几个月。”
“哪位老先生？”
沈卿卿犹豫了一下，没有说出孙老先生的名字。孙老先生隐居在山里，不想被人打扰，她不能给他惹麻烦。
“是一位采药的老先生，民女不知道他的名字。”
掌柜的没有追问，从柜台后面拿出一本薄薄的册子，递给她。
“这是药性赋，拿回去背。三天后来考你。背过了，就留下。背不过，就不用来了。”
沈
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