一个兵跑过来。
“来了两个人。”
“骑马。”
“骑马。”
“马蹄上，”纥石烈长生说，“裹了没有。”
那个兵愣了一下。
“我去看。”
他跑出去，跑到门外，又跑回来。
“裹了。”他说，“布，外头还有草绳。”
纥石烈长生把手拢进袖子里。
“让他们进。”
那个兵又跑出去。
纥石烈长生站在门里。
他往门外看。门外那一片白，一直铺到江边。
雾里头有两个黑点，是两个人。
黑点越来越近。
他把袖子里的手攥了一下。
他手里是那把锁。
锁是凉的。
他又松开手。
【切换】绍兴四年 · 冬 · 五国城 · 城门口 · 第二天】
上京的人来了两个。
他们骑马来，马蹄上裹着布。两个人进了城，直接去门房。
纥石烈长生在门房里等着。
他把三本册子摆在案子上。
来的人把册子翻开，一页一页看。看得很慢。
“今年的数。”
“少九百一十四石四斗。”
“去年的。”
“少八百。”
“前年。”
“少七百。”
那个人把册子合上。
“这三个数，”他说，“上头看着是顺的。”
纥石烈长生没有说话。
“上头要我带一句话。”那个人说。
“说。”
“上头说，五国城要减。”
纥石烈长生抬起头。
“减多少。”
“明年再减一百。”
那个人把手拢在袖子里。
“减到什么时候，上头没有说。”
纥石烈长生把册子收起来。
“有没有别的话。”
那个人看着他。
“上头问，”他说，“这三年，城里死了多少人。”
纥石烈长生把册子抱在怀里。
“三年，”他说，“一百三十七个。”
那个人点了一下头。
“这个数，”他说，“上头会记。”
【切换】绍兴
…。。