他把那几根草从冰里挑出来，搁在布上。
“草是干的。”他说，“干草是窖里的。”
“他上过岸？”
“冰窖在岸上。”崔闻笛说，“他上去过岸。”
他把布叠起来。
“上去了一回，又下去了。”
然后他去看尸体的腰。
腰上有一圈印子。印子很浅，在棉袄的外头，绕着腰一圈。
“这一圈是绳。”
他把手按在那一圈上。
“他腰上系过绳。”
“绳呢。”
崔闻笛在草上找。
他在尸体旁边找到了半截绳。绳是麻的，冻得硬。绳是从中间断的。
他把那半截绳拿在手里，抻了一下。
“断口在这儿。”
他把断口对着光看。
断口不齐。断口的麻丝是一根一根立着的，白的，脆的。
“不是割的。”他说。
“不是割的。”
“是冻的。”崔闻笛说，“绳冻透了，一拉就断。断口是这样的。”
他把绳搁在草帘子上。
“他腰上系着绳往下走。”他说，“走到下头，绳冻了。他要往上走，绳子拉住他，他一拉，绳断了。”
“断了以后呢。”
“断了以后，”崔闻笛说，“他就没有绳了。”
他把药箱合上。
“没有绳，”他说，“他就只能往前爬。”
【切换】绍兴元年 · 冬 · 混同江 · 江边 · 傍晚】
闻人默是少年扶着来的。
少年一只手托着他的肘。两个人走得很慢。
到了江边，少年把他送到冰上，自己退开两步。
闻人默蹲下来。他把一只手掌贴在冰面上。
他贴着不动。
风不问在旁边站着，不说话。
过了一会儿，闻人默把手换了个位置，又贴。再换，再贴。
他换了七八个位置。
“水在走。”他说。
“往哪儿走。”
闻人默把下巴抬起来，朝着一个方向。
“那边。”
他指的是下游。
“快不快。”
“不快。”闻人默说，“底下是慢的。上头的冰压着，它走不快。”
他把手收回来。
…。。