撕下来的封纸没有人收。撕纸的人把每一张都放在坛子脚边，压上一块石头。
崔闻笛站在第一只坛子边上。他手里拿着一小块白布。
他等那只坛子倒出第一碗酒，才弯下腰去。
他先闻坛口。
闻完他在白布上用炭条画一道。
然后是第二只，第三只。
他画了十二道。画完他把白布折起来，收进袖子。
“闻完了？”白上人问。
“闻完了。”
“有毛病吗？”
“酒是好的。”崔闻笛说，“十二坛都是好的。”
“那你还画什么？”
“记。”崔闻笛说，“今天不记得，明天就不知道哪一坛是哪一坛了。”
白上人点了一下头。
闻人默坐在火边。琴放在他膝盖上，没有弹。
他先听撕纸，再听倒酒。
倒到第七碗的时候，他的手在琴上一动。
他没有弹。他只是把手指按在第六根弦上，按住了。
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火点起来了。
用的是干柴，架成塔形。火起来以后，七张几上的人和火之间，那道五步的空地被照亮了。
白上人坐在大圈的最外头。他面前没有几。他的箱子放在身边，秤放在箱盖上。
“在座七位。”他说，“我起个头。”
七个人都看着他。
“今天坐在这儿，”白上人说，“吃饭是其次。说话是主要的。”
“先说一句，我要把话说清楚：我今天说的话，写字的会记。”
“记了给谁？”萧挞凛问。
“先给我。”白上人说。
“第二个给谁？”
“第二个给先来的。”
“先来的是谁？”
“今天谁先把手按在我这箱子上，”白上人说着，把手放在箱盖上，“第二个给谁。”
没有人动。
“第二句。”白上人说，“今天在座的，谈两件货。”
“货在哪儿？”耶律湮开口了。
“货在南边。”
“南边什么地方？”
“很远。”白上人说，“你们把价钱谈出来，货在哪里，我再说。”
“多大年纪？”大明月奴问。
…。。