“我要往北去。”韩铁衣说，“北边的路，怎么走？”
“往北有大水。”
“我知道有大水。我要去北边的部族。”
那个人看着他。他看了很久，看得比刚才看手的时候还久。
“你去北边做什么？”
“找人。”
“找谁？”
韩铁衣没有答。
那个人把碗从槽上拿起来。
“北边的人，跟你说话的时候先看你的手。”他说。
“为什么？”
“手上有茧的，是干活的。”他说，“手上没有茧的，是拿笔的。”
“拿笔的怎么样？”
“拿笔的，”那个人说，“北边不留。”
他把碗擦了擦，收进怀里。
“你要去北边，得先想清楚一件事。”
“什么事？”
“你是去，还是回来。”
韩铁衣看着他。
“有区别？”
“有。”那个人说，“去的人，往北走。回来的人，往南走。两条路不是一条。你要是一边走一边想，走到中间，就没有路了。”
【切换】建炎四年 · 冬 · 冷山 · 马厩 · 傍晚 · 车还没有来
韩铁衣把三捆草解开，抱进厩里，撒在马跟前的槽里。
那个人站在门口，看着北边。
“你要去哪一个部族？”
“北边的部族，有几个？”
那个人没有马上答。他把手放在门框上，手指在门框的木纹上来回走。
“你数过星星没有？”
“数过。”
“北边的部族，像星星。”他说，“你站在地上看，是一片。你要是一颗一颗数，一辈子数不完。可你要是看大的，就七个。”
“七个。”
“七个大的。”他说，“七个大的中间还夹着十几个小的。小的不算数。小的不算数的时候，就归到大的里头。”
“七个大的，怎么认？”
“看旗。”那个人说，“七个部族，七面旗。”
“什么颜色的？”
“有黑的，有白的，有青的，有红的。”他说，“旗不好认。认旗的人，常常认错。”
韩铁衣想起路上那两根杆子。
“我路上见过两面旗。”
“你见的是界旗。”那个人说，“界旗
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