【切换】建炎四年 · 冬 · 塞外 · 无水的一段 · 第一天 · 白天
第一天，他们在雪地上碰见一辆车。
车是往南的。车上盖着草，草堆得很高，草上头坐着三个人：一个男人，一个女人，女人怀里抱着一个孩子。男人在车辕上拉着，女人把脸埋在孩子的棉袄里。
叶孤鸿让到路边。
车走过去，草底下露出一点东西。草盖得不严，靠车尾那一角露出半块木头，木头是板，板上有孔。
“停车。”叶孤鸿说。
男人把车停下。他没有说话，两只手还搭在车辕上。
“草底下是什么？”
“木头。”
“什么木头？”
男人不说话。
“抽一块出来看看。”叶孤鸿说，“我不拿你的。”
男人弯下腰，从草底下抽出一块木板，递过来。木板比巴掌长一点，两头各有一个孔，板面是光的，磨过，磨得很平。
板上没有字。
“刻字的地方留着。”顾惊澜说。
“留着。”叶孤鸿把板翻过来。背面也是光的。
“多少块？”
“一车。”
“往南拉？”
“往南。”
“拉到哪儿？”
“不知道。”男人说，“有人给钱，让我拉到一个地方交给一个人。那个人认孔不认板。”
“你见过他吗？”
“没见过。”男人把木板塞回草底下，塞得很整齐，“给钱的人说，你只管拉。他会来取。”
男人把车拉起来，往前走了。走出很远，叶孤鸿回头看。那辆车在雪地上压出两道辙，辙很深，深得跟装了石头一样。可是草底下是空板，一百块空板也没有一车石头重。
“车上还有东西。”顾惊澜说。
“不是东西。”叶孤鸿说，“是重量。”
“那装在哪儿？”
“草底下，板的底下。”他说，“板是上面那一层。上面那一层是给人看的。”
【切换】建炎四年 · 冬 · 塞外 · 无水的一段 · 第二天
过了废关口往西，有一百二十里没有水。
不是没有雪。雪有的是，踩下去到小腿，白得眼睛疼。可是雪不能喝。吃雪的人，越吃越渴，吃到第三天肚子里像有一块石头。
他们走了两天。第二天晌午，水囊里
…。。