是麻绳，不粗。
——麻绳挂人，只有一种系法：活结。
——可她头顶上这个结，是死结。
她伸手把绳头放下来。
绳头上有两处磨痕——绳子是从别处解下来的，重新系在这根梁上的。
——一个人要上吊，她不会摸黑解一根旧绳，再爬上梁去系死结。
——这根绳，是别人系好的。
那天夜里，他们又回了那条巷子。
两个人没有进屋。
一个在巷子这头的墙根，一个在对面香烛铺的屋檐底下。
他们要看的只有一件事：
谁来拔那根簪子。
三更，没人来。
四更，没人来。
五更——
五更的时候，香烛铺的门开了。
那个剥豆子的老太婆出来了。
她手里拿着一把扫帚，扫门前的台阶，扫得很慢。
扫到一半，她抬起头。
她看那扇窗。
看了很久。
然后她做了一件事。
她把扫帚放下，回屋去了。
出来的时候，手里多了一根竹竿。
她把竹竿伸过去，从窗棂的第三格里，把那根簪子捅了下来。
捅下来，她也没有捡。
她把竹竿收回去，回屋，关门。
那根铜簪掉在窗台底下，落进墙根一蓬乱草里。
顾惊澜站在屋檐下，看完了全程。
她没有动。
——她不是来拔簪子的人。
——她是来“弄掉”簪子的人。
——拔掉的人会捡走。弄掉的人，只要求它不在那儿。
——弄掉，比拔掉轻。
第二天早上，顾惊澜从草里把簪子捡了回来。
簪子还在。
——她捅下来的时候，没有拾。
——不知道是不敢拾，还是不想拾。
那间香烛铺，第三天就换了人。
新来的是个男的，二十来岁，说是那老太婆的侄子。
那侄子不会剥豆子。他坐在门口的时候，两只手不知道往哪儿放。
老太婆回乡下了。
邻居说，她走得很急，连铺子里的香都没数。
最后是窗。
屋里有窗，一扇，小小的，开在墙上，冲着巷子。
…。。