三月二十二 · 东侧高地
金人埋伏的地方在西边。黑衣人的地方在东边。
叶孤鸿和顾惊澜是绕了半圈过去的。
绕半圈，要走十二里。
他们走的是雪原的边——沿着林子的外缘走。林子外缘的雪被树挡了一半，踩下去比中间浅。
顾惊澜走在前面。
她走的时候，每隔一百步就停一下，回头看一眼自己走过的路。
“你数什么？”
“数步。”
“为什么？”
“回去的时候，天可能要黑。”她说，“我数过的东西，我不用找。”
她数了三百二十一步，停下了。
“到了。”
坡就在前面。
坡上有三样东西。
第一样是火印——两块被翻过的雪，翻得整齐。
第二样是蹄印。
蹄印在坡的侧面，一列，斜着往下。蹄印很深——马是在跑。
叶孤鸿蹲下来看。
他看蹄印里的一样东西。
马在雪上跑，蹄子会带出雪；可雪里如果有一颗冻硬的石子或者一颗草根，蹄子会把它带上来，留在蹄印里。
蹄印里留的不是石子。
是钉。
一颗小小的、铁的钉。
那是蹄铁钉。马在冰上跑，要打蹄铁；蹄铁要钉在蹄上，钉会掉。
“这是钉。”叶孤鸿说。
“钉怎么了？”
叶孤鸿把那颗钉从雪里拈起来，放在指尖上。
“金人的蹄铁钉，”他说，“是方的。”
“钉头是方的，钉法密，四颗一排。”
“这一颗是圆的。”
他把钉转了一下。
“圆的钉，是南边的打法。”
“南边的铁匠，钉蹄铁用圆钉，钉得稀——一颗在前，一颗在后。”
“北边为什么用方的？”
“因为北边冷。”叶孤鸿说，“铁在冷里会缩。方钉钉进蹄里，缩了以后咬得紧。圆钉缩了会松，马在冰上一跑，蹄铁就掉了。”
他把那颗钉收起来。
“这一颗是掉下来的。”
“掉在哪儿？”
“掉在坡下。”
“说明什么？”
“说明这匹马，是从南边带来的。”
“骑它的那个人，从南
…。。