看了一眼右臂，又用手指按了一下胸口的伤处，确认没有哪处会影响挥刀，才从怀里掏出矿心。暗青色的光在掌心里泛着，温的。攥紧的时候能感觉到那层矿石壳子底下有东西在缓慢流动，不烫，像活物的脉搏。他把矿心收回去，解下水囊喝了一口。水凉，咽下去的时候喉咙涩涩的，是跑得太久气管里全是干风蹭过的细伤，每一口水下去都像在刮一道疤。
他把水囊塞好，撑着膝盖站起来。天色已经开始往暗里走了，林子里的阴影被拉得很长，从树根一直拖到路面上。他得在天黑之前翻过前面那道山脊，找到回学院的路。
走了不到两里地，万物气感捕捉到北面山脊方向有东西在动。不止一个，有好几道气息在一起走，不快，但方向明确，正对着他这边过来。他停了一步，手按上刀柄，没有拔。那几道气息都不算强，炼骨中期到后期，没有一个能跟管事的比。但走在中间那个他认识。
他松开刀柄，加快步子迎上去。拐过一道弯的时候，对面林子亮了。三四支火把从沟谷拐弯处转出来，火光把灌木丛的轮廓照得清清楚楚。走在最前面那个圆脸方下巴，手里攥着一根火把，看见他的时候先是一愣，然后两步蹿了过来。
"姜凡！"
孙虎的声音在傍晚的林子里格外响。他跑到跟前上下扫了一遍，目光在胸口衣料的破洞和右臂袖口的血印子上各停了一下，没多问，扭头朝后面喊了一声："人在这！"
后面那几个人走近了。姜凡认出了走在中间那个——灰布短褂，腰后别着一柄短刀。玄渊院的执事。他身后还跟着两个穿玄黑院服的年轻人，一个瘦高一个矮壮，手里都提着刀，刀身上有新鲜的泥印子。
孙虎凑过来，压着嗓门说："我们昨天早上就出发了，沿着回学院的路寻摸着走，刚才听见林子里有动静就往这边来了。"
执事走过来先扫了一眼姜凡身上的伤，又往他身后的林子方向看了一眼："伤的这么重，后面有人追？"
"半步化劲。甩开了，但还在林子里。"
执事点了点头，对旁边那两个人抬了一下下巴。瘦高个立刻熄了火把退到右侧树影里蹲下来，矮壮的往左边走了几步，靠在一棵树后面。两个人一左一右卡住了来路的方向。动作利落，显然不是头一回干这种事。
执事又看了一遍姜凡的伤："能走吗？"
"能。"
"走吧，先回学院。你身后那片林子不是学院地界，他追不出郡城范围。我们从北面绕过去，天亮之
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