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短暂的静默期并未持续太久。
战争的巨轮一旦启动，便带着自身的惯性滚滚向前，不会因为某一方的暂时停顿而真正止息。
枣阳陷落的消息，让各方都有所反应。
在日军方面，尽管暂4师的袭扰暂时停止，但前期造成的损失和迟滞效应已经产生。
第3师团不得不花费额外时间和兵力来巩固后方，清理道路，重新组织补给线。
这使得其向襄阳方向挤压的速度，明显落后于从南线快速推进的第39师团和从正面压迫的第13师团。
日军整体进攻的锋线，因此出现了一个微妙的、向东凸出的“钝角”。
这小小的不协调，在急于求成、意图一鼓作气的日军高层眼中，被有意无意地忽略了，或者被归咎于“山区地形复杂”和“小股残敌骚扰”。
毕竟，枣阳这座重镇已经拿下，正面中国军队仍在溃退，大局似乎依然在握。
冈村宁次从武汉发来的命令越发急切，催促各部“克服困难，加速前进，勿使支那军获得喘息之机”。
而在第五战区长官部，李宗仁和他的参谋们则敏锐地捕捉到了这一变化。
“鬼子东翼慢了半拍。”参谋长指着地图上第3师团明显滞后于其他两路日军的位置，“陈实那边一停手，鬼子虽然松了口气，但前期被耽搁的时间补不回来。而且，第3师团现在似乎有些犹豫，进攻不那么积极了，更像是在巩固既占区域，保护侧后。”
李宗仁微微颔首：“这是好事。鬼子三路并进，若步调完全一致，我们收紧口袋的压力会很大。现在东边这一路自己缓了下来，甚至有些脱节，等于给了我们更多时间调整部署，也让我们的包围圈可以更有侧重。”
他沉吟片刻：“给陈实再发一份密电，将我军对当面敌情的判断，尤其是第3师团目前犹豫、滞后的态势通报给他。同时，将我战区拟在襄阳以东、大洪山北麓预设的最后一道阻击兼反击阵地的大致方位告知。请他酌情判断，若战机出现，可在该区域以东、日军第3师团侧后，伺机给予一击，不求歼敌多少，但求彻底打乱其节奏，甚至迫使其部分兵力回援，从而为我主力围歼其突前之第13、39师团创造更有利条件。”
这份电报送达郑州时，陈实正在和赵刚、袁贤瑸等人研究刚从前线侦察兵那里送回的零星情报。
“李长官这是……把最后的底牌和配合的节点都告诉我们了。”赵刚看完电报，有些动
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