方小甲这辈子最大的秘密，藏在他床底下那个破陶罐里。
罐子里没有灵石，没有丹药，只有三样东西，半块发霉的干粮、一张黄纸符、和一根绑头发的红绳。
红绳是他娘的。黄纸符是他爹的。干粮是他掰了一半留给沈渊的，那是十年前他们刚认识那天的事。
此刻他蹲在木屋的地板上，把陶罐抱出来，借着油灯昏黄的光，从罐底摸出那半块干粮。十年了，干粮硬得像石头，表面上长了一层灰白色的霉斑。他拿袖子擦了擦，没擦掉多少，干脆也就不擦了。
方小甲他爹叫方大牛，凡俗界铜锣村的猎户，一辈子没碰过修仙界一根毛。村里有个游方道士路过，说方家祖上出过修士，传下来一道灵符，能保佑后人。方大牛把灵符当传家宝，压在堂屋神龛下面，逢年过节才拿出来拜一拜。
方小甲十二岁那年，游方道士又路过了一次。这回他在方家吃了顿饭，走之前摸了摸方小甲的脑袋，说了句让方大牛夫妇一夜没睡的话，“这孩子有三灵根，虽说是最低劣的那种，但好歹能入仙门。要不要送去试试？“
方大牛第二天就把方小甲送到了青岚宗。
测灵台上那道和沈渊一样只亮了三息就熄灭的光柱，决定了方小甲接下来十年的命运。他被分到杂役院，住在沈渊隔壁，两个三灵根的废物，正好凑一对。
头三天，方小甲天天晚上蒙着被子哭。他从小在山里跑惯了，住不惯破木屋，吃不下糙米粥，受不了何管事的冷脸。第四天晚上哭的时候，有人从隔壁敲了两下木板墙。
“别哭了。哭也改变不了什么。“
那是沈渊跟他说的第一句话。
方小甲当时没回话，但第二天早上出门的时候，看见门口放了一碗粥，是沈渊把自己的那份分了一半给他。粥旁边还有句话，写在劈柴的废木条上：“吃饱了才有力气练功。“
方小甲端着那碗粥愣了老半天，然后一滴眼泪砸进了碗里。不是委屈，是觉得这个世界上还有一个人在意他。
从那天开始，两个人就绑在了一起。一起去柴房劈柴，一起去后山练剑，一起吃伙房最差的伙食，一起攒灵石。不同的是沈渊攒灵石是为了换剑，方小甲攒灵石是为了将来给爹娘在镇子上买座小院，他想把爹娘从铜锣村接出来，让他们过几天不用晒太阳的日子。
但灵石太难攒了。杂役弟子每月一块灵石，何管事还会以各种名目克扣，这个月“柴劈得不合格“扣半块，下个月“伙房打扫不干净“扣
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