穴位反馈的细微差异。她不是医者，但她比任何人都更懂得怎么在暗处等待一个人慢慢恢复。
午夜刚过，废墟西面忽然传来极短极轻极快的一声哨音。不是墟市居民之间用来打招呼的那种悠长懒散的口哨，而是斥候之间传递警报的暗号——三短，一长，再一短。老山猫和老山羊妖同时发出了警报。
老山羊妖蹲在废墟西面那片断柱群的最高处，铜皮断角在月光下极亮极快极短促地闪了一下。他看见了一个极瘦极高的人影正从断柱群最深处极轻极快极无声地朝石室方向移动。那人走的是废墟地基深处一条极隐蔽极狭窄的旧矿道，那条矿道荒废了太多年，入口被密密层层的蕨类植物遮得严严实实，整个墟市知道那条矿道的人不超过三个。他从矿道口钻出来时，脚尖踩在一块松动的青玉石砖上，石砖极轻微极底沉地震颤了一下——就是这一下，被老山羊妖感应到了。
老山猫从断柱群另一侧无声地滑出来，猫眼在黑暗中极亮极冷极锐利地锁定了一处位置。那人移动得极快，在废墟高低错落的断柱与碎石之间几下闪避就绕过了好几处视线死角，身形比墟市任何居民都轻巧敏捷，双手戴着一副极薄极贴合极柔韧的软皮手套，在黑暗中没有任何反光。但他踩在某块青石砖边缘借力的一瞬，靴底表层极细极薄的泥屑极轻极微地蹭在石面上，老山猫的嗅觉捕捉到了那近乎不存在的痕迹——那股气味极淡极冷极陌生，和昨天在标记点上嗅到的气味完全一致，是同一个人。
他猛扑上去，右前爪从侧面极快极狠极准地划向那人的肋部——不是致命攻击，是逼迫对方露出破绽。那人反应极快，身体极诡异极不合常理地向后一折，堪堪避过老山猫的爪尖，但老山猫的爪尖还是极轻极快地划过了他的手套手背。手套被划开一道极细极短极浅的口子，一丝极淡极薄的血腥味瞬间涌入老山猫的鼻腔。
那人毫不恋战，左手极快极轻极无声地朝老山猫甩出一小撮暗灰色的粉末——不是毒粉，是废墟深处积了几千年的极细极干极轻的硝霜粉尘。粉尘在空气中极迅速地扩散，形成一团极浓极呛极密的灰雾。老山猫被迫闭眼后撤，等他再睁开眼时那人已经从断柱群深处极快极无声地退回了旧矿道的方向，只留下废墟碎石间极浅极小极不明显的半个脚印。
他蹿回石室篝火旁，右前爪沾着极细微极克制的擦拭状血迹。他把爪尖在松木炭灰里极轻极快地蘸了一下止血，猫眼在黑暗中极亮极冷。“不是普通探子——他的步伐是斥候训练过的高级步法。我划破他的手套时碰到了戒指，
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