小暑这天，苍云城的梧桐叶在午后的日光中全部卷起了叶缘。不是枯萎，是树叶自己在减少蒸腾——气温升到了一年中最闷热的时节，梧桐树把气孔半闭，把水分锁在叶脉深处。叶片从翠绿色变成了墨绿色，叶背的绒毛在闷热中竖起来，形成极薄极薄的一层空气隔热层。
姜梧在树根下午睡醒来，发现左脸颊烙印贴着树干的那一小片皮肤被汗浸湿了。汗水沿着烙印深处那片第五片叶子的叶脉纹路向下流淌，流到叶柄基部的门框上，被门框上那粒暮光结晶吸收了。结晶在汗水的浸润下从琥珀色变成了极淡极淡的银白色——和深冬时梧桐枝梢芽苞表面那层绒毛的颜色一模一样。她伸手摸了摸树干，树皮是热的，被晒了一整天，但树皮内侧的韧皮纤维还保持着极淡极淡的凉意。
苏浣衣在灶房里做藕粉圆子。小暑吃藕是青云域北部的老规矩，莲藕在小暑时节开始灌浆，藕节里的淀粉颗粒从无定形向半结晶转化，和小满时青麦仁灌浆一模一样的原理。她把清晨从城外荷塘里挖上来的新藕洗干净，在石臼里捣成极细极细的藕泥，用纱布滤出藕汁，藕汁在盆里静置沉淀，盆底就会积起厚厚一层雪白的藕粉。她把藕粉和糯米粉和在一起揉成面团，包上芝麻馅搓成圆子，圆子在沸水里煮得浮起来，一个个晶莹透亮，藕粉皮半透明，可以看见内部芝麻馅在沸水中融化成极细极细的深色流心。她把圆子捞进冰镇过的井水里过凉，盛了一碗放在石桌上。
姜梧端起碗，藕粉圆子在碗里轻轻晃荡，外皮冷凉内馅温热，咬开时芝麻馅从裂口里流出来，极细极细的一缕深褐色。藕粉的滑嫩和糯米粉的软糯在舌尖同时化开，她把第一口圆子含在嘴里含了很久，久到藕粉从冷凉变成微温，然后咽下去。
面点铺的伙计也在做藕夹。他把小暑的新藕切成极薄的片，两片藕中间夹上调好味的肉末，裹上新麦粉调成的面糊，在油锅里炸得两面金黄。藕夹在油锅里滋滋作响，藕片的水分在高温下迅速蒸发，在面糊内部形成极细密的气泡，藕片从脆生变得软糯，肉末在藕片之间被蒸熟，汁液渗进藕孔里。他把第一只出锅的藕夹放在案板正中央，用干荷叶包好，等姜梧清晨来时放进食盒里。藕夹的香气和荷塘里新抽出来的荷叶的清香混在一起，和小满时青麦仁未完成的甜、芒种时新麦凉皮的筋道形成了这个夏天逐渐走向饱满的味觉层次。
茶肆老板娘在小暑这天把凉茶吊进了井里——不是芒种的新麦茶，是小暑的荷叶茶。她清晨去城外荷塘摘了几片头茬嫩荷叶，叶缘还卷曲着没有完全展开，
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