叶青云在镇魂塔前的广场上站了很久。久到塔门透出的三种光从银白轮转到紫金，从紫金轮转到无色，从无色轮转回银白。幽冥域没有昼夜，但镇魂塔的光有自己的钟点——三种光轮转一圈，便是塔里的一天。他在塔前站了三圈。洛璃站在他身侧，银白色的长发在三种光的映照下变换着颜色——银白时像忘川涨潮时的雾气，紫金时像断面心脏跳动时的光芒，无色时像界河变清之后的水。她眉心的魂印在三种光的轮转中始终保持着朱红色，圆满如满月。黑猫蹲在他们脚边，碧绿的眼睛半眯着，尾巴搭在叶青云的靴面上，尾尖微微卷曲。它在忘川上待了十二年，从来没有在同一个地方连续站过三圈。忘川上的日子是流动的——船在流动，水在流动，雾在流动。这是它第一次停下来，不是因为不想走，是因为终于等到了不需要再等的时刻。
第三圈结束的时候，叶青云把木匣放在广场的青石地面上，打开匣盖。九样东西整整齐齐码在里面——叶远山的石头、叶远山的地图、叶远山的青布、叶远山的油灯、叶镇远的竹筒、苏浣衣的梧桐叶、他重新写下的“心”字宣纸、黑猫衔回来的第一粒青梨、第二粒青梨。他把九样东西一样一样取出来，在青石地面上摆成一排。石头温热，地图泛黄，青布上的“女”字旁已经褪成了和布面几乎一样的颜色，油灯的铁足在三种光中泛着暗蓝色的光泽，竹筒上七岁刻下的“叶”字歪歪扭扭，梧桐叶干透了叶脉却还清晰，宣纸上的“心”字横平竖直，第一粒青梨是青灰色的，第二粒是第四片叶子的颜色。
九样东西，九件信物，从叶远山到叶青云，从下游到上游，从等的起点到等的终点。
他拿起叶远山的石头。石头在他掌心里微微发热，表面那道白色的纹路在三种光的映照下轻轻跳动着，跳动的频率和他掌心里那个“心”字印子的频率一模一样。他把石头放在镇魂塔塔基最底层的黑色石砖上，石头触到塔基的瞬间，塔身里所有缠绕的根须同时亮了一下——不是发光，是醒来。从塔基到塔顶，从第一层到第三层，从夹层到井壁，所有从白骨岭枯树延伸过来的青灰色根须，在石头触到塔基的瞬间全部感应到了叶远山的渴。那是从界河河底采石人手里传下来的第一滴渴——他在界河河底捡到这块石头，握在掌心里握了十几年，掌温渗进石心，石心记住了他的渴。他咬断舌头之前用血写下的“女”字旁，他褪下戒指后写在掌心里的“叶姜苏”三个字，他夜夜拨亮灯芯翻看账册时灯油烧干后留下的那层残渣——所有的渴都在这块石头里。此刻石头触到了塔基，渴
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