过头可能便要花出去二百两。你今日替一个人办了一点不痛不痒的小事，等到真正需要给一间书院争经费、给一个地方换教谕的时候，人家才肯替你说一句话。”
“王大人，你在地方待过，你应该明白，有些事情从来不是一个人愿不愿意的问题，而是一张网已经织在那里了。若不钻进去……怕是连真正想办的正事都未必办得成！”
最后一句说完，严仕成死死盯着王明远，可王明远脸上仍旧没有出现他想看到的变化。
那种平静反倒像一面镜子，将严仕成刚才那些振振有词的话，重新一字不差地照回到他自己脸上。
也仿佛他说了这么久，在王明远眼里，依旧不过是在给自己找理由。
片刻后，王明远才终于开口。
“所以严大人的意思是，只要你最后拿其中一部分银子去办了公事，前面那些不该收的银子，便都不算贪了？”
“那照这么说，河工里贪一千两，只要拿出一百两修了堤，也是为民；义塾里克扣一百两，只要拿十两买几刀纸，也算办学？”
“若这也叫不得已……”王明远看着他，声音依旧平静。
“那天下贪官，怕是人人都能给自己找出一桩不得不贪的苦衷。”
严仕成嘴角动了动，勉强在维持着的冷静终于一点点碎了。
“怎么？”他忽然笑了，“王大人还是觉得，本官这些话都是在狡辩？”
他靠回椅背，眼底那点自嘲一点点变成了讥讽。
“也是，你当然可以觉得是狡辩。”
“因为你命好！！！”
“你从一个秦陕小村里的屠户之子一路走到今日，所有人都说你王明远有本事！
状元及第，治河平乱，去台岛、下江南、赴西北，哪一桩拿出来不是旁人一辈子都求不来的功劳！”
严仕成顿了顿，声音却骤然高了一些。
“可你真就全凭自己吗？！”
“你这一路走到今日，遇见的贵人比别人一辈子见过的大官都多！有人教你，有人护你，有人替你说话，真到了最难的时候，身后总能站出来一个人……”
严仕成眼睛已经有些发红，胸口也已经开始剧烈起伏。
“而我们呢？”
“我们没有一个做知府的师父，没有三朝帝师在朝堂上替我们拍桌子，也没有一个手握重兵的兄长！”
“寒窗几十年，好不容易踏进官场，往上是上官，往下是士绅，旁
…。。