深夜，距离王明远等人落脚院子不过两条街的一处地牢内，烛火在墙上轻轻晃动。
牢房本就是济南府临时腾出来的，墙壁上还带着潮气，一到夜里，寒意便顺着砖缝往里面钻。
严仕成坐在木椅上，双手被锁在身前。
不过短短一日，这位平日里总是一副为山东学务操碎了心模样的学政，已经完全没了往日的体面。
头发有些散乱，脸色发白，官帽更是早就不知道被摘去了哪里，身上那件官袍也皱巴巴的，袖口还沾着灰尘。
尤其那双眼睛，比起前些日子站在王明远院门外时，明显多了几分疲惫和阴沉。
只是这种狼狈放在严仕成身上，反倒让他平日那副“为山东学务熬尽心血”的模样显得更加讽刺。
前几日他还穿着这身官袍，拿着一册册贫寒学子的名录登门，嘴里说的全是义塾、书院和山东士子的前途。
如今真正把那些义塾的账翻开以后，藏在纸墨粮米下面的，却是一笔又一笔流进严家旁支和姻亲商号里的银子。
而且严家在山东经营了数代，田庄、商铺、书院、姻亲，早就不是一句“地方士绅”能够说清楚的。
这些年山东各地不少义塾采买纸墨、粮米、修缮房舍，看似都是下面人在经手，可只要顺着银钱一层层往下查，最后总能与严家旁支或者姻亲控制的商号扯上关系。
而且真正有问题的，也不可能只有严家。
山东士林盘根错节，书院、府学、乡绅、地方官，甚至下面县里的教谕训导，彼此之间不知道结了多少层关系。
只不过他没有想到，自己点起来的这一把火，最后反而把藏在暗处的人一个个照了出来。
当然，这些还不是王明远今晚亲自过来的唯一原因。
他还想知道……严仕成与灰雀，到底有没有关系。
此刻牢房上首，卢阿宝将一沓刚刚整理好的供词扔在桌上。
纸页拍在木案上的声音并不大，可在这间狭窄安静的地牢里却格外清楚，严仕成原本一直低垂着眼皮，听见这声动静以后，眼角还是不受控制地抽动了一下。
卢阿宝看在眼里，也没有急着逼问，只是伸手将最上面几张供词慢慢推到灯下。
“严大人，严家几名账房已经开口了。
义塾采买、田庄佃租、膏火银，还有这些日子从严府送往历山书院的信，如今都已经对上了。
齐维正那边也有人招供，你若还
…。。