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打水的地方在巷口，一口浅井，上头的架子是木头的，架子歪了，用一根棍支着。
赵桓把水倒进桶里，站在边上等。
打水的人排着。轮到谁，谁就把桶放下去。绳子在那个木架子上磨，磨出一声一声的响，像有人在很远的地方敲木头。
赵桓站在队尾。
他前头站着一个人，是巷子里的老妇。老妇的桶漏，桶底往下滴水，滴在那人的鞋面上。
那人没有动。
“上头要人了。”老妇忽然说。
赵桓抬起头。
“要什么人。”
“识字的。”老妇说，“今天早上差役来问过。问巷子里谁写过字。”
“你怎么说的。”
“我说我不识字。”老妇说，“我说这条巷子里的女人都不识字。”
她把桶提起来，走了。
赵桓站着。
他往前挪了一个位置，又挪了一个位置。
轮到他打水的时候，他没有立刻放桶。
“还有人问过你吗。”他问站在旁边的一个年轻人。
年轻人看了他一眼。
“问过。”
“你怎么说的。”
“我说我认得。”年轻人说。
赵桓看着他。
“你认得几个。”
“三个。”年轻人说，“我的名字，我阿爹的名字，还有‘米’。”
他说完提着桶走了。
赵桓把桶放下去。
水打上来的时候，桶里漂着一根草。
他把那根草捞出来，弹掉。
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那三张勘籍还摊在几上。
床上的人把最上头那张挪到跟前，用手一遍一遍抹那些格子。
纥石烈长生坐在门口那只凳子上。他一直没有走。
“这三十格里，”床上的人说，“用几格。”
“不知道。”
“你上头不知道。”
“我上头只说，把识字的人报上去。”纥石烈长生说，“报几个，我填几个。”
床上的人把纸掀起一角，又放下。
“报上去以后呢。”
“抄书。”纥石烈长生说，“抄完回来。”
“回来。”
“回来。”
床
…。。