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秋末，雪下来了。
下来的不是雪片，是雪粒，打在旗上沙沙响。
大圈里只剩三家。
青旗圈空了。褐旗圈空了。黄旗圈也空了。青旗那一圈走得最早，走的时候连火塘的石头都搬走了，地上剩下一个石头围成的圈，圈里是黑的，是烧过的土。
剩下三家是红旗、白旗、黑旗。
紫旗家的帐子也还在，支在西边。可是他们的旗早还了。
韩铁衣从东头走到西头，把空掉的三个圈看了一遍。
他看的是地上的印子。圈里住过人，毡压过的地方毡毛倒了；帐绳绑过的地方树皮磨白了一圈；火塘的石头被人搬走以后，留下三个坑。
他把这些都记下来。
记到黄旗圈的时候，他停了一下。
黄旗圈的火塘还在，石头也还在。可火塘里的灰是平的一块，中间凹下去一点。凹的地方有一只碗。
碗是空的。碗底朝下扣着，扣在灰上。
他把碗翻过来。
碗底上有一个字，是刻的。刻得浅。是一个“秋”字。
韩铁衣把碗扣回原处，按原来的位置，碗底朝下。
他站起来。
“走了。”他说。
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中午，三家拔旗。
拔旗的规矩是各家自己拔自己的。拔之前要把旗杆上的绳解下来，绳要收好，旗要叠起来。
红旗家拔旗的时候，站了七个人。七个人围成一个圈，一个人拔，六个人看着。
白旗家拔旗的时候，只有两个人。一个拔，一个扶着杆。
黑旗家拔旗的人是个老头。他拔得很慢。拔出来以后，他把旗抱在怀里，没有叠。
韩铁衣站在远处看。
白上人也站在那儿。
“旗拔了，”韩铁衣说，“账还没结。”
“账结不了。”白上人说。
“为什么结不了。”
“因为死的那个，是紫旗家的。”白上人说，“他死在席上。席是我们七家的席。他死在我们这儿，我们三家剩下的就欠他。”
“欠多少。”
“欠一句。”白上人把两只手在身前握住，又松开，“他要的是一句赔他，还是要一句认他，
…。。