六个人都站住。
“前头那道青的，不能过。”风不问说，“往东挪二十步。”
他们往东挪。挪的时候一步一步，谁也不快。
挪过那一段青的，风不问又跺了两下。
“这儿过。”他说。
“刚才那一段，怎么了。”韩铁衣问。
“有一段薄的。”风不问说，“薄的地方底下有东西。”
“什么东西。”
“木头。”风不问说，“有人往江里打过桩。”
“打桩做什么。”
“架桥。”风不问说，“桥没了，桩还在。桩上头的冰，跟别处的不一样。别处的冰是越长越厚；桩上头的冰长不起来，桩是活的，一动，冰就裂。”
韩铁衣把那一段的位置记住了。
“打桩的人是谁。”
“不知道。”风不问说，“桩是旧的。”
【切换】绍兴元年 · 冬 · 混同江对岸 · 白桦林 · 天亮】
过了江，是一片白桦林。
林子很密。树都是白的，树干上有一道一道的黑。雪落在树杈上，树杈压得往下弯。
风不问进了林子就往左边拐。
“往这边。”他说。
“直着走不是近些。”
“直着走的那条道，是走车的。”风不问说，“路上有轮印。”
韩铁衣低头看雪。
雪上确实有一道浅浅的压痕，是车辙。
“走车的道，我们不走。”
他们拐进林子深处。
走了半个时辰，林子稀了。前头出现一片空地。
空地中间有六棵树。
那六棵树跟别的不一样。别的树身上都是一道一道的黑，这六棵身上是空的。
空的地方是方的，一个接一个，从树根排到人胸口那么高。
韩铁衣走过去，站在第一棵树跟前。
“这是剥过的。”他说。
“剥了多久了。”
“剥的时候树还活着。”韩铁衣说，“树皮剥了以后，树就不长了。这几棵还立着，是因为它们本来就长在这儿。”
他挨着看过去。
六棵树，每一棵上都有方的空。
“空的格有多少。”叶孤鸿问。
韩铁衣数了。
“第一棵，七个。第二棵，五个。第三棵，四个。第四棵，九个。第五棵
…。。