乎看不见。他问：“你纳的？“
“嗯。“苏禾说，“我别的忙帮不上，只能给你纳双鞋。“
“这鞋，“萧然说，“够我走半个京城了。“
他出发前，还去了一趟州府，见了岑鹤年。岑鹤年没有多说什么，从袖子里取出一封信，递给他：“到了京城，把这封信，交给'天账房'的章监正。“
萧然接过信，问：“信里写的什么？“
“写的是——当年欠的账，有人来收了。“岑鹤年说，“章监正看了，自然明白。“
“岑先生，“萧然问，“你跟章监正，有旧账？“
“旧账谈不上。“岑鹤年说，“是旧事。老夫当年在太府司，替人记密账的时候，跟章监正打过一回交道——那回，他帮了老夫一个忙。这份人情，一直欠着；你去了，正好，替老夫还了。“
萧然点点头，把信收好：“岑先生，多谢。等我把账核清了，回临渊县，再来看你。“
“你来看老夫的时候，“岑鹤年说，“记得带一壶好酒。老夫跟魏宪师兄，当年最爱喝的，是城南老字号的'三碗不过岗'。“
萧然笑了：“好。到时候，我请您喝。“
他辞别岑鹤年，出了州府，走官道，往京城方向去。
走了三天，到了一个叫“柳河驿“的驿站。驿站的规矩，无编无册的人，不能走官道，不能在驿站歇脚。萧然递上“候补编外“的凭证和画押的回文，驿丞看了半天，问：“你这'候补编外'，是哪个府的？“
“临渊县。“萧然说，“州府考成司核验过，画押在册。“
“核验过？“驿丞又看了看，点点头，“行，进去吧。“
萧然在驿站里，刚坐下，就看见门口进来一个书生。书生衣衫破旧，背着个包袱，一进门就打听：“请问，去京城，还赶得上今年的秋闱吗？“
“赶得上。“驿丞说，“秋闱还有一个月，路上走快点，来得及。“
书生松了口气，正要找地方坐，忽然脸色一变，摸了摸怀里，又摸了摸袖子里，脸一下子白了：“我的……我的盘缠，不见了！“
他四下张望，看见刚才门口有个汉子，正往外走，书生追上去：“站住！你偷了我的盘缠！“
汉子回头，一把推开书生：“谁偷你盘缠了？血口喷人！“
两人在驿站门口吵了起来。萧然看着那汉子——他注意到，汉子腰间的布袋，
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