灰斗篷人站在老槐树下，一动不动。
离开京城的那天，天还没亮。萧然没有惊动沈砚之——沈砚之那会儿，还在客栈里睡着，不知道自己的盘缠，已经被萧然悄悄地放在了枕头底下。
“他替我带了话，”萧然想，“我不能让他空手进京。”
他出了城门，一路向南，赶了六天的路。第六天傍晚，天降大雨，他浑身上下，淋得透湿。他没有找地方避雨——灰斗篷人答应过，十日期满，来桥洞听他的答案。他不能让考成，等他。
他赶到桥洞的时候，天已经黑透了。阿满的收费站还亮着灯，远远看见他，喊了一声：“萧然回来了！”
桥洞的散修们，呼啦啦围上来。老孙头拉着他的手，说：“萧然，你总算回来了！那个‘没脸人’……他下午就到了，站了一下午了，就在老槐树下，一动不动。咱们跟他说话，他也不理。”
“他站了一下午？”
“嗯。”阿枝说，“他来了，也不进门，也不说话，就在老槐树下站着。咱们给他搬了凳子，他也不坐。咱们给他端了水，他也不喝。他就那么站着——像是……像是等什么人。”
萧然抹了一把脸上的雨水，说：“他等的是我。”
他穿过人群，走到老槐树下，远远地看见那个灰斗篷的身影。他深吸一口气，朝老槐树走去。
桥洞的散修们，都停在离老槐树十几步远的地方，不敢再往前。他们看着萧然的背影，一个比一个紧张。老孙头攥着衣角，小声说：“萧然……你可小心点。”
阿满抱着铜铃，嘴唇发白：“那个‘没脸人’，可别跟他说着说着，动起手来。”
“动手？”阿枝说，“他要是动手，咱们桥洞这么多人，还能让他欺负了萧然去？”
“你可拉倒吧。”白眉说，“他是考成。考成要动手，咱们一百个桥洞，也不够它收拾的。”
“那也不能让萧然一个人去。”阿枝说，“考成再厉害，也得讲理。萧然手里有账——理在萧然这边。”
“账在萧然那边有什么用？”白眉说，“考成要是不讲理，账就是废纸。”
“那咱们就……”阿枝咬了咬嘴唇，“咱们就站在这儿，远远地看着。萧然要是吃亏了，咱们再往上冲。”
“冲什么冲。”老孙头叹了口气，“咱们这些人，无编无册，冲上去，也是白搭。可萧然不一样——他给咱们立了账房，他是有‘根’的人。他要是出了事，咱们桥洞，就真没指望了。”
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