范进才靠着一番周旋，暂时把李青龙暴亡的消息瞒住。
对外只宣称主将卧病，营中一切如常。
可宋希濂本就多疑，西山渡口的眼线从未间断。
黑虎队安插在李青龙营里的密探，日夜盯着营中动静。
虽说表面上防务整齐，可不少细节瞒不过有心人。
主将久不露面，帐中不再传出醉酒喧闹，原先伺候李青龙的亲兵被悄悄调走，那名被强抢来的民女也不见踪影。
种种反常，都被密探一一记在心里。
几日后，密探借着采买物资的机会，偷偷溜出大营，连夜赶往西山渡口，面见宋希濂。
司令部内，宋希濂正对着布防图思索，听闻密探求见，立刻屏退左右。
密探躬身禀报，声音压得极低：
“司令，属下观察多日，李青龙怕是已经不在人世。”
宋希濂指尖猛地一顿，抬眼目光锐利：
“此话怎讲？”
“营中对外说他染病卧床，可属下多方打探，从来没有人见过他。
往日李青龙好酒好色，营中时常喧哗，如今帐内安安静静。
原先他身边的亲信护卫，不少被调离主帐。还有那个掳来的妇人，也已经被送走。
范进才如今一手把持全部军务，调兵、查岗、粮草调度，全由他一人说了算。
军中大小将官，都听他号令。
属下猜测，李青龙十有八九已经死在营内，是范进才一手策划，对外掩人耳目。”
宋希濂听完，久久没有说话，手指轻轻敲击桌面。
他心里早对李青龙心存戒备，却没料到会是这么一个结局。
“范进才……”
宋希濂低声念出这个名字，眼神深沉，
“此人有谋略，懂进退，比李青龙难对付得多。
李青龙是个粗莽匪首，骄纵易怒，容易拿捏；
可范进才心思缜密，做事滴水不漏。”
他来回踱步，细细权衡利弊。
“李青龙一死，这支队伍群龙无首。
若是直接发兵强攻，对方困兽犹斗，必定死战，徒增伤亡。
若是坐视不管，任由范进才收拢军心，整顿兵马，日后便是第二个难啃的硬骨头。”
密探问道：
“司令，要不要立刻派兵过去，强行入营查验？”
宋希濂摇头，摆手否决：
…。。