姜凡立刻从袖口掏出草纸和炭笔，飞速写下：
“寒石村后山山洞。魔教据点，以人血骨髓炼制药引，喂食活兽，三天可令其听命。存药引数罐，今夜运往采石场。据点八人，首领为化劲修为，四名暗劲初期，三名炼骨后期。急需学院清剿。”
写完，他将纸折成方块，从玉佩中取出一只机械鸟。
这是他出发前从奇物阁兑换的传信之物。
将信塞入机械鸟腹中，启动机关，机械鸟双翼一振，无声滑入林中，朝学院方向飞去。
……
姜凡提着野兔和野鸡回到洞口时，篝火已经升起。
火苗舔着干柴，噼啪作响，将洞口岩壁映得一片暖黄。
灰袍人坐在火堆旁，手里捏着树枝拨弄火心，那根细铁棍就靠在伸手可及的位置。
姜凡不动声色地将野味递给一人，那人接过去，便去水边拾掇。
他在火堆另一侧坐下，刚调整好破军刀的位置，洞内便传来急促的脚步声。
一个高壮汉子提着一只粗麻布袋走出来，袋口扎紧，底部洇出一片深色湿痕，气味与陶罐里的别无二致。
“采石场提前来人了！”
汉子声音沉闷，“说工期紧，让先把这批药送过去。三罐成品，都装好了。”
灰袍人抬起头：“人呢？”
“在里头等。”
汉子朝洞里扬了下下巴，“说顺道把上次那批兽也带走，省得再跑一趟。”
灰袍人沉默两息，站起身，拍了拍手上的灰。
他朝洞口迈了一步，又顿住，偏头对姜凡客气地笑道：“巡查大人先坐，我去去就来。野味烤好了，你们先吃。”
姜凡注意到，他转身时，手指在铁棍握柄上停留了一瞬。
姜凡点了点头，目送两人走进洞穴深处，拐过石壁，消失不见。
篝火旁，只剩他和另外七个人。
姜凡收回视线，将一根柴火往里推了推，注意力却全在洞内。
洞内有断断续续的声音传来。
是灰袍人的声音。
“……总坛……谁派来的……我们没收到通知……”
另一个陌生的声音响起。
“……采石场那边接货的说，总坛上个月就没下过巡查令……”
“……那他……”
“……不清楚……但药已经看了，人也进来了……先稳住……”
后面的话
…。。