八小时。
“我得告诉他。”秦牧说。
“你不能。”沈默的语气很快，“你现在联系周严，如果他的通信已经被监控，你的通话记录恰好就成了'不当接触'的证据。那封举报信说的就是他跟地方势力有联系——你一个在地方闹出过动静的退伍兵，这个时候打电话给他，正中下怀。”
秦牧的牙关咬了一下。
沈默说得对。
这就是系统内部的仗最难打的地方。你想帮的人你帮不了，你伸出去的手反而会变成套在他脖子上的绳子。
“那你呢？你能联系他吗？”
“国安联系军检调查员，在对方被举报期间——一样敏感。”沈默的声音里透出一种被捆住手脚的烦躁，“但我有别的办法。不走通信，走人。我让一个可靠的人今天下午当面见他，口头传达。”
“来得及吗？”
“必须来得及。”
秦牧挂了电话。
房间里的空调还在转，声音恒定，像一台永远不会停的机器。
他站在窗边，手机攥在手里。
五年。那个人在系统里藏了五年，不是靠运气，是靠一整套预判和反制机制。他像一只蜘蛛坐在网中心，每一根丝线的震动他都能感知到。有人碰了线，他不慌，而是顺着线找过去，先把碰线的人缠住。
后勤中校——灭口。
周严——反咬。
下一个会是谁？
秦牧低头看了一眼手机。赵铁柱早上说的那个姓方的人，开着退役军人事务局的公务车，去青山村摸他的底。
不是在查他。是在画他的关系图。
画完之后呢？
手机又震了。赵铁柱的消息。
秦哥，又来了一个人。不是昨天那个。这次是两个人，开的白色丰田，在村口小卖部待了半个多小时，跟好几个人聊天。问的还是你的事。
秦牧盯着屏幕。
昨天一个人试探，今天两个人铺开。
频率在加快。