……
虽然陈实战略眼光超前，早有定计，但旁人却不知道，驻扎在鄂西北的第五战区，很是担忧陈实和67军目前的情况。
长江以北，第五战区司令部所在地，老河口的空气中弥漫着与郑州相似的紧张，却又多了一份旁观者的焦虑。
第21集团军司令廖磊，刚刚放下与平州前线通话的耳机，眉头拧成了一个疙瘩。他面前的作战地图上，代表日军的大股红色箭头，正从南、东、北三个方向，狠狠挤压着以平州、潢川、云州为支点的蓝色区域。那是陈实的67军防区。
“怎么样？陈实那边还能撑多久？” 第五战区司令长官李宗仁放下手中的茶杯，声音平稳，但眼神里也带着关切。他一身朴素的灰布军装，坐在藤椅上，仿佛山岳般沉稳，可微微前倾的身体暴露了他对豫南战局的重视。
廖磊摇摇头，走到李宗仁面前的地图旁，手指重重地点在平州位置：“平州正面，冈村宁次至少投入了两个师团的主力，重炮、飞机、坦克，不要钱似的往上砸。袁贤瑸打得苦啊，我刚和他通过话，声音都是哑的，只说人在城在，但听他那边背景音，炮火就没停过。城墙多处破损，伤亡肯定小不了。”
他又指向潢川和云州：“东边，魏和尚的暂4师被合肥六安合流的鬼子两万多人咬着，据说防线已经被压缩。北边，沈发藻在云州也跟多田骏南下的部队交上火了。陈实这是三面受敌，每一面压力都极大。”
李宗仁听着，手指在藤椅扶手上轻轻敲击，沉吟不语。
廖磊叹了口气，语气带着惋惜和一丝不易察觉的“早就料到”的意味：“陈实这小子，打仗是有一套，敢打敢拼，从华北一路打到中原，硬是让他闯出了名堂。偷袭平州那手，更是漂亮。可是……到底还是年轻气盛了些啊。”
他看向李宗仁，说出自己的判断：
“他崛起太快，地盘扩张太猛，占了豫南这块要地，又守着云州煤矿这聚宝盆，早就成了日本人的眼中钉肉中刺。这次冈村宁次显然是下了决心，要调集重兵把他这颗钉子彻底拔掉。陈实若是一开始就收缩兵力，固守一点，或许还有周旋余地。可他偏偏……唉，想必是连胜之下，有些托大了，想三线同时硬顶。这兵力分散，首尾难顾，正是兵家大忌啊。”
李宗仁终于缓缓开口，声音带着阅历沉淀后的沧桑：“敬之所言不差。陈实确有干才，其部战斗力亦非寻常杂牌可比。然则，木秀于林，风必摧之。他锋芒太露，又身处四战之地，遭此重击，也是
…。。