难免。” 他顿了顿，目光投向地图上郑州的位置，“只是可惜了。若67军此番被击溃，豫南屏障顿失，我第五战区侧翼将完全暴露，鬼子便可沿平汉路长驱直入，威胁襄樊，整个华中战局都要为之震动。”
他站起身，走到窗前，望着外面阴沉的天空：“给陈实发个电报吧。以我个人的名义。告诉他，若事不可为，可向西南我战区方向靠拢，我部当竭力接应。67军是抗日的力量，能保存一分是一分。”
这话，既是作为战区长官的责任，也隐含着一丝对这位年轻悍将可能陨落的遗憾。在李宗仁和廖磊看来，陈实和67军已陷入绝境，败局似乎难以挽回。他们此刻的谋划，更多是如何在败局中尽量保存这支抗日部队的种子，而非如何取胜。
显然，两人都对陈实和67军的情况持悲观态度。
同样的，小鬼子那边，也认为陈实和67军这次插翅难逃，必定会在皇军的进攻下跌一个大大的跟头。
华中日军司令部，气氛与老河口截然不同。
冈村宁次大将站在巨大的沙盘前，背着手，仔细审视着平州地区的敌我态势模型。参谋军官们屏息静气地站在周围，等待着他的指示。
沙盘上，代表日军的红色小旗密密麻麻地插在平州城下、潢川以东、云州以北，从三个方向对蓝色的67军防区形成了完美的压迫态势。尤其是平州方向，红色箭头几乎已经抵近了蓝色城墙。
“司令官阁下，” 参谋长拿着最新的战报，语气恭敬中带着喜意，“平州方面，我军炮火已完全覆盖敌城墙及主要支撑点，多处城墙坍塌，敌防御体系遭受严重破坏。步兵多次突入城内，虽遭顽抗被击退，但敌伤亡惨重，抵抗力度正在减弱。航空兵侦察显示，城内调动频繁，似有混乱迹象。”
他又指向潢川和云州：“东线、北线亦按计划施加巨大压力，支那军67军各部队均被牢牢牵制，无法相互支援。其战略预备队动向不明，但根据截获的零星电文和侦察，郑州方向未见大规模兵力调动迹象，可能因三面告急，已不知所措，或预备队本身也已投入某处救急。”
冈村宁次脸上露出一丝矜持而满意的笑容，这笑容在他一贯严肃的脸上显得格外刺眼。他轻轻“嗯”了一声，目光依旧停留在沙盘上的平州上。
“陈实……终究是年轻人。” 冈村宁次缓缓开口，声音不高，却带着居高临下的评判意味，“战术上确有可称道之处，狡猾而富有攻击性。但在战略层面，他犯了致命的错误，贪婪！以及对
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