七月初五，府学复课。
周廷辅来视察搅起的那点波澜才刚沉下去，新的暗流又翻上来了。
陈瑾踏进明伦堂的时候，周遭的目光跟往常明显不一样。有人躲着他的视线，有人拿眼角瞄他，还有几个平时不怎么搭话的同窗凑在一处叽叽咕咕的，见他进来，立马住了嘴，脸上一副什么事都没有的样子。
张懋修比他先到，坐在最后一排，脸青得像块生铁。
陈瑾刚走过去，就被他一把扯住袖子，嗓门压得低低的：“陈兄，出事了。”
“怎么了？”
“有人在府学里放风，说你府试第四是拿钱买的。”
张懋修牙根都咬紧了，“还说顾知县跟王先生替你打掩护，连那天周大人考你的题目都是事先透给你的。”
陈瑾皱了皱眉：“谁传的？”
“还能有谁？周元良。”
张懋修从鼻子里哼了一声，“昨儿在明伦堂当众放话，说‘有些人的案首来得不清不楚，府试第四也莫名其妙’。没点名，可谁听不出来他指的是谁。”
陈瑾沉默了一会儿：“清者自清，随他去吧。”
“怎么能随他去？”张懋修急了，“这种脏水泼过来，你不吭声，名声就真毁了。院试在即，要是提学大人听了这些闲话，心里对你先存了疙瘩，那还得了？”
王宸也过来了，脸色沉沉的：“陈兄，张兄说得在理。谣言是假的，可说的人多了就成真的了。你要是一声不吭，旁人反倒觉得你心虚。”
陈瑾看了看他们两个，心里头涌上一股暖意。他想了想，说：“澄清是要澄清的，可不能在府学里跟他对撕。周元良巴不得我跳起来跟他当面对质，闹大了，反倒帮他把脏水泼得更远。”
“那怎么办？”张懋修问。
“他靠嘴，我靠笔。”陈瑾说得淡淡的，“明天府学有文会，我当场写一篇文章，当众念出来。他要是有胆子驳，让他驳。他要是缩了，谣言自己就破了。”
王宸眼睛一亮：“这法子好。文会上大伙都在，你当众用文章自证，分量比他私下里嚼舌根子重多了。”
张懋修也点头：“就这么干！我替你盯着周元良，他要是敢在文会上耍花样，我收拾他。”
三个人合计定了，各自回座。
午后，陈瑾去找王学曾，把谣言的事一五一十禀了。
王学曾听完闷了好一阵，才开口：“赵弘跟周廷辅一个在明一个在暗，赵弘的儿子在
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