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张夫人问了些家里的情况，又问了问学业，陈瑾一一答了。
她听完点了点头，说：“你跟惟时同窗，彼此砥砺是好事。你们都要好好读书，将来替朝廷出力。”
陈瑾和张懋修齐声应了。
张夫人又坐了会儿就起身领着孩子们回内室去了，走到门口忽然回过头来，看了陈瑾一眼，轻声说了句：“陈公子，你跟惟时交好，有些话我原不该多嘴。可你记住一条……不管外头风言风语怎么刮，守住你自己的心。”
陈瑾心里一暖，深深作了个揖，说晚生记下了。张夫人点了点头，转身进去了。
张懋修送走母亲，领着陈瑾回到书房，长长地吐了口气：“我娘就是这样。话不多，字字都落在实处。她跟了我爹这么些年，起起落落的，性子早就磨出来了。可她心里还是放不下，老惦记着我们这几个孩子，惦记着我爹。”
陈瑾正要接话，前院忽然传来一阵脚步。
一个仆人进来禀报：“少爷，曾巡抚来了。”
张懋修一愣：“他怎么来了？”
陈瑾心里也动了动。曾巡抚，曾省吾，张居正的湖广同乡，算是嫡系门人，眼下蜀中改革派的头面人物。在张居正手里再提携几年，这位就要迁右副都御史、兵部侍郎，后来做到工部尚书。他这时候跑张府来做什么？
“陈兄你先坐，我去迎一下。”
张懋修快步出去了，不多时引了个人进来，四十出头，面容清瘦，颧骨有点高，目光沉沉的，穿一件石青道袍，腰上系了玉带，走起路来四平八稳，一看就是在官场里泡了大半辈子的人。
“陈兄，这位是四川巡抚曾大人。”
陈瑾赶紧起身行礼：“晚生陈瑾，拜见三省先生。”
曾省吾看了他一眼，嘴角微微扬起：“你就是陈瑾？顾应选在我跟前提起过你，说你县试案首，府试第四，文章写得极扎实。今儿一见，确实年少有为。”
“曾大人过奖了。”
曾省吾在椅子上坐下，接了仆人递来的茶抿了一口，把茶盏搁下，转向张懋修：“我今儿过来，是替你爹带句话。京里来了信，说最近不太平，一堆跳梁小丑在那儿瞎蹦跶。你爹叫你安心读书，别分心。”
张懋修脸色微微一紧：“曾大人，我爹他……”
“没什么大碍。”
曾省吾摆了摆手，“不过是些上不得台面的东西，弹劾来弹劾去，翻不出什么新花样。赵贞吉是死了，旧党还在
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