枯树的裂缝合拢之后，贾富贵退到几步外靠着另一棵树干坐下，低头看着腕上那圈黑气。黑气已经安静了，贴在皮肤上像一根被系紧的细绳，不凉不热不松不紧，像是本来就长在那里的。他翻来覆去看了几遍，抬起手腕对着光端详了一会儿，又用另一只手的指腹按了按那圈黑气的边缘——没有勒进肉里的感觉，没有灼烧感，也没有任何排斥反应。它只是待在那里，像是在等一个合适的时机再做点什么。
他暂时放弃研究它，把注意力转回丹田里。丹田里的情况不太好。大爷的金光比之前薄了一层，纸页上的蝌蚪文颜色淡得像被水洗过的墨迹，排列松散，很多原本挤在一起的字现在各自散开了，像是体力透支之后懒得再维持紧密队形。但大爷显然不打算休息太久，那些蝌蚪文没有散多久就开始重新聚拢，一点一点地往中间收，排成一行更短更硬的字：“回去，抢回来。”
五个字，每一个都亮得很用力，像是不肯承认自己刚才被吞了一截。
贾富贵看着那行字没有立刻动。他明白大爷的意思，枯树吞了大爷一半金光，那部分金光还活着，还亮着，被困在树根深处的某个地方。大爷想把它拿回来，合情合理。但如果二爷没有拦的话，他可能真的会再走回去，把手按在那些树根上，把剩下的金光也送进那个裂缝里。
二爷亮得比平时都快。平时二爷总是慢吞吞的，金光懒洋洋地亮起来，排字也慢，像是懒得动。但这次它像一盏被突然拧大了灯芯的油灯，亮得干脆利落，没有犹豫，金光收束成窄窄的一道挡在大爷前面，像一堵薄而硬的墙，把大爷的指令堵了回去。然后排出五个字，比大爷那行字短，但每一个蝌蚪文都排得极稳极沉：“别动，它在钓你。”
贾富贵看着那行字，又看了一眼大爷。大爷没有撤，金光还在“回去，抢回来”那五个字上固执地亮着，暗了一截但没有灭。两张金色纸页在他丹田里对峙着，一个催他上前，一个拦他后退。大爷催得很用力，二爷拦得很安静。
贾富贵没有急着做决定，他靠回树干上，把目光从丹田里移开，看着几步外那棵枯树。枯树现在看起来只是一棵普通的死树，树皮剥落，根系裸露，文字安静地躺在树根表面，没有任何动静。但他知道它刚才开口了，他知道它里面有一团暗金色的光在旋转，他知道那个裂缝深处有一个跟他一模一样的轮廓站在那里看着他，他知道它笑了。
他问了一句：“它”是谁。
这句话问出口的同一瞬间，枯树的树干再次裂开了。裂缝张开
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