会面的地点不在苍梧星，不在主力舰上，也不在任何一颗被赤霄军标记过的、拥有常规行政或军事设施的行星表面。神秘人给出的坐标指向一片被遗忘的星域深处，一颗早已死寂的暗星。那里没有稀薄的大气层可供折射星光，没有人工建造的地表建筑留下文明的痕迹，只有一片广袤、平整、被亿万年来不计其数的陨石反复撞击和打磨的玄武岩台地，像一块巨大而沉默的黑色砚台，静卧在永恒的真空与寒冷之中。运输船降落时，引擎喷流在无空气的环境下无声地灼烧着岩表，腾起又迅速消散的细微尘雾。沈安澜走下舷梯，靴底踏上岩面，发出第一声坚实的触地响动。陈望沉默地跟在她身后一步之遥，像一道警觉的影子。风很大——或者说，恒星风与宇宙粒子流形成的无形冲刷力很强，但由于大气的彻底缺失，这“风”失去了所有声音，只剩下作用于物体表面的物理推力。于是，世界一片死寂，只有他们靴底碾过细小碎石时发出的、清晰到有些刺耳的“沙沙”摩擦声，在这绝对的静默中被无限放大。
台地中央，早已站立着一个人影。一件黑色的披风从那人肩部笔直垂下，几乎触及地面，边缘齐整得惊人。它没有被周遭任何无形的力量吹动，其材质看上去完全不似寻常织物，更像是一种密度极高、性质均匀的凝固态物质，既能贪婪地吸收掉绝大部分照射其上的光线，又能以一种违背柔韧常识的方式，维持着自身固定不变的、棱角分明的轮廓。人影本身也纹丝不动，那披风在他身上构成了一个稳定得近乎雕塑般的剪影，边缘没有丝毫因重力或微弱外力可能产生的自然垂坠或褶皱。沈安澜稳步向前，在距离对方大约十步——一个进可攻、退可守，且适合对话的微妙距离——停下。陈望在她侧后方同步站定，身形微微侧向，保持着对全局的观察。那个人影既未上前迎接，也未后退示警。他的面部完全笼罩在兜帽投下的深邃阴影里，然而，当沈安澜凝神望去时，她发现那并非简单的光学阴影。她的双眼历经战场锤炼，能在百米外识破精妙的伪装，此刻却无法穿透那层兜帽下的黑暗——那阴影仿佛是“活”的，具有某种感知与反应能力；她的视线聚焦过去，光影便随之微妙流转、偏移，始终将具体的面部特征隐藏在一种流动的模糊之后。这感觉，犹如隔着一层浑浊而不透明的水面去窥探水底的石头，你能感知到水下确有实体存在，能勾勒出大致的轮廓，却无论如何也无法看清石头的纹理与确切的边界。
神秘人开口了。他的声音透过某种未知的介质处理后才释放出来，不带任何可辨识的音色特征，没有年
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