沈安澜终于侧过头，看向他。但他并没有迎上她的目光，反而垂下眼，盯着她军靴旁一块颜色略有差异的地砖缝隙，看了几秒钟，仿佛那缝隙里藏着开启往事的钥匙。然后，他才缓缓抬起视线，落在她的侧脸上，语气平直地开始叙述：“那是在银河系悬臂边缘地带，一次极其偶然的遭遇。对方只有一个人，裹着一件没有任何标识、料子也看不出特别的黑色披风。没有所属势力的徽记，没有舰队番号，背景成谜。但关键不在于他的打扮，而在于他手里能拿出来的东西，以及他谈论技术时的那种……笃定。他展示了一些我们当时从未见过、甚至无法立即理解原理的小型装置样本，不是市面上或黑市里流通的任何制式装备。”
他略微调整了一下坐姿，继续道：“他没透露自己的身份，也绝口不提为谁效力，言语间毫无破绽。但在一次接触中，他提出了一个……姑且称之为‘长期要约’的条件。他说，如果将来有一天，有人需要一支真正‘能打’的军队——他特别强调，不是依靠数量堆砌，而是指那种能够独立执行高难度突进任务、能在极限烈度的正面接触中扛住压力、能用更精干的人数完成更大战略目标的部队——他那里有相应的‘技术基础’可以提供。当然，不是无偿的。”
沈安澜的眼神没有丝毫波动，只是静静看着他，等待那个早已预见的转折。隔了片刻，见陈望没有继续，她才问，声音里听不出情绪：“代价是什么。”
陈望报出了一个数字，清晰而冷静：“三十颗星球。” 他似乎预料到这个数字会带来的凝重，紧接着补充了细则：“不要求一定是已有大量居民居住的殖民星球，矿业星球、农业星球，甚至只是经过初步勘探、具备开发潜力的无人星体，都算在内。他只要法律和实际意义上的归属权转让，不强制要求星球上现有的居民或设施迁出，也不索要在该星域驻军或干预内政的权力。只是将那片星域，划归到他的名下。” 他顿了顿，目光变得深邃，“至于具体用途，他闭口不谈。而我当时的立场和处境，也不允许我深入追问。但根据我的判断，提出这种条件的一方，通常不会将已经到手的庞大资产长期闲置。这些星球的所有权变更之后，后续很可能伴随着与军事技术应用、资源深度开发或某种战略布局相关的部署与利用。这不是单纯的资源收购，更像是一种……长线投资的前置步骤。” 他最后说道，“据我所知，他过去也曾向其他一些人类政权或势力提出过类似的合作提议，但截至目前，似乎还没有人真正接受过。”
沈安澜听完了，身体微
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