那块金属板上的字，被沈安澜以一种近乎本能的方式记下之后，她便将其搁置在了意识的某个角落。她没有刻意向谁提起，仿佛那只是航行日志中一个寻常的备注；但她也从未真正忘记，那些字符的排列与重量，早已沉入记忆的底层。她把它放在脑子里一个顺手的位置，像熟练的工程师在工具箱里放置一枚备用的精钢铆钉——不显眼，不喧哗，日常或许用不上，但你知道它就在那里，规格严整，随时可以应对某种结构上的需要。船继续沿着既定的航线向前飞驰，导航系统稳定地输出着坐标，一切似乎都循着计划的轨迹。然而，到了航程的第六天，一直监控着航行环境的阿朗注意到，前方航道背景辐射的实时读数网格上，出现了一处细微却无法忽略的偏移。那波动很轻微，像平静水面上泛起的一圈几乎看不见的涟漪，但它的指向性很明确，稳定地锚定在星图上一个被标注出来、却没有任何文字注释的空白区域。他立刻放慢了航速，同时将舰船外部探测阵列的扫描频率提升到了精细模式。很快，反馈回来的数据勾勒出了那片区域的轮廓：它像一道嵌入在寻常空间结构里的狭长裂缝，开口的宽度并不大，仅能勉强容一艘小型舰船通过，但其向内延伸的探测回波却显示出一定的深度，仿佛通往某个未知的夹层。
裂缝边缘的物质呈现出奇特的形态，扫描图像显示那里有被高温熔融后又重新凝结的痕迹，但仔细分析能量谱残留，却又不像纯粹的热熔。那更像是被某种极其坚硬且巨大的物体，以恒定的力度和角度，反复刮擦、挤压同一位置所留下的“磨损”。在太空航行的经验里，这种带有重复性机械损伤特征的痕迹，往往指向一种可能：曾有体型庞大的舰船，不止一次地强行挤过这个本不宽敞的入口，每一次摩擦都在岩体或合金结构上刻下印记，经年累月，便形成了这道独特的“门廊”。
沈安澜走到主控台旁的阿朗身边，目光落在不断刷新的探测器显示屏上。她的视线扫过裂缝的三维模型和各项参数。“裂缝向内延伸的深度，探测信号有反馈极限吗？”她的声音平稳。阿朗调整了几个滤波参数，回波图像依旧在某个距离后变得模糊并衰减。“探测不到清晰的底部反射信号。但能量流和微量粒子运动轨迹分析显示，内部是贯通的，存在物质交换的通道，不是封闭的死胡同。”沈安澜沉默了片刻，她的目光似乎穿透了屏幕上的数据流，在脑海中快速拼接着线索。“有东西进去过。”她陈述道，语气笃定。停顿了一下，她补充了更精确的判断，“是‘人’操控的东西进去过。而且，看痕迹的叠加层序和边
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