那个春天，苍梧星上下了好多场雨，泥土吸饱了水分，踩上去软软的，脚印能留很久。雨后的空气里弥漫着泥土和青草的气息，湿润而清新，但混合着人们身上的汗味和疲惫。沈安澜站在第一城邦的城墙上，看着城门外面那些从四面八方来的人。他们不是一起到的，是一个一个来的。有的背着布袋子，有的挑着扁担，有的牵着孩子，有的扶着老人。他们的衣服破破烂烂的，脸上糊着泥，脚上全是泡。但他们来了，不是被谁叫来的，是自己来的。他们听到了赤星的名字，看到了城墙上那面红旗，从别的城邦、从矿场、从码头、从荒地里、从那些她没去过的地方，一步一步地走过来了。脚步声杂乱却坚定，像远处隐隐的雷声，预告着某种变革。
老赵蹲在城门口，一个一个地问他们从哪来的。有的说从第二城邦来的，有的说从第四城邦来的，有的说从第五城邦来的，有的说从更远的地方来的。他们的声音不大，但很坚定，每个字都像是从胸腔深处挤出来的。他们不是来要饭的，是来加入的。老赵问一个年轻人：“你从哪来？”年轻人说：“从第二城邦的矿场。我听人说，这里有一群站着的人。我站不了，太远了。但我能走。我走过来了。”他的声音沙哑，却带着一种不容置疑的决绝。
那个年轻人瘦得像一根竹竿，脸上全是灰，身上的衣服被荆棘刮破了十几道口子。他站在那里，双脚因为赶了很多路而微微发抖，但他没有晃，没有倒，稳稳地站着，像一棵在风里摇着但就是不折的嫩竹。他的脊背挺得笔直，眼神里有一种近乎固执的执着，仿佛在说，既然走到了这里，就再也不会回头。风吹过他破烂的衣角，露出下面瘦骨嶙峋的皮肤，上面布满了新旧伤痕。
老赵看着他，看着他那双被磨破了皮的脚，那双脚趾头露在外面、脚底全是水泡的脚。他的眼眶湿了，但没哭。他深吸一口气，拍了拍年轻人的肩膀，“来了就好。粥在锅里，热的。喝完了，歇一晚。明天，跟着我们走。”年轻人点了点头，没有道谢，端着碗蹲到城墙边上去了。他知道，不需要道谢。这里是他的地方，粥是他的粥，家是他的家。回家了，不用谢。他小口啜着热粥，蒸汽模糊了他的脸，但那双眼睛在雾气后面亮得惊人。
沈安澜站在城墙上，看着那些从四面八方向第一城邦汇聚而来的人。她数不清有多少，因为他们还在路上，还在往这个方向赶，像溪水汇进河流，河流汇进大海。大海在涨潮，潮水会把那些还关着的门推开。她在想，她在等一个时机，等潮水涨得足够高了，高到能把那些城邦的门
…。。