那年冬天，他在国子监认识了一个叫沈慕的少年。
沈慕比他小一岁，江南人，父亲在工部做主事。
沈慕生得白净，说话带一点江南口音，笑起来嘴角弯弯的。
两人在国子监的讲堂里坐前后排，下课后一起出了几次门，去城南的旧书铺翻书，去城西的茶馆听评话。
沈慕爱笑，爱说话，爱跟人抬杠。
冯友德也爱笑，也爱说话，也爱跟人抬杠。
两个人凑在一起，能从书铺门口抬到茶馆门口，从早上抬到晚上。
有一次沈慕说济南的煎饼比江南的糕点好吃，冯友德说江南的糕点比济南的煎饼好吃，两人在茶馆里争了半个时辰，最后谁也没说服谁，各自付了自己的茶钱，出了门又一起去吃煎饼。
沈慕咬了一口煎饼，说：“还行。”
冯友德说：“什么叫还行？这叫好吃。”
沈慕说：“你这个人，嘴硬。”
冯友德说：“你也是。”
两人对视一眼，都笑了。
第二年春天，沈慕的父亲调任浙江，沈慕跟着家里离了京城。
临走的前一天晚上，沈慕约他在城东的一家小酒馆里喝了一顿酒。
两人喝到半夜，沈慕说了一些家里的琐事，又说了一些将来的打算。
冯友德坐在对面，听他说话，偶尔应一两句。
散场时沈慕在酒馆门口朝他拱了拱手：“冯兄，后会有期。”
冯友德说：“后会有期。”
沈慕转身走了，走到巷口时回过头来朝他挥了一下手。
冯友德站在原地，也挥了一下。
沈慕走了之后，他在巷口站了一会儿，然后转身回了住处。
那天晚上他没有睡着。
此后几年，冯友德没有再见过沈慕。
他考了一次乡试，中了举人，又去京城考了一次会试，没有中。
他父亲没有骂他，只是叹了口气。
冯友德拍了拍他父亲的肩膀，说：“爹，下回我给您考个状元回来。”
他父亲看了他一眼，没接话。
他留在京城继续读书，后来又考了一次，还是没有中。
他父亲托了人，给他捐了一个知县的缺，把他派到了湖广的一个偏远县里。他在那个县里干了三年，任上没什么大事，收税、断案、劝农桑，日子过得平平淡淡。
三年后他升了同知
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