“如果是南京递的，那是御史的本分。但要是汉王府递的，八成是有人想借陛下的手做自己的事。”
朱棣没有接话。
他走回御案后面坐下，从案角取出一封没有封口的信推到程壑川面前，信纸已经展开了，墨迹干透。
程壑川低头看了一眼，落款是杨士奇、蹇义、夏原吉三个名字。
信中说太子天性仁厚，宽以待人，若为君，必能守成；汉王骄横，若为君，必乱天下。
朱棣把那封信往前推了一寸，手指没有离开纸面：“杨士奇、蹇义、夏原吉联名保太子，三朝老臣，都替太子说话。你倒是和他们看法一致。”
他停了一下，目光落在程壑川脸上。
“你该不会和他们结党营私吧？”
“陛下，臣是什么样的人，陛下心里清楚。再说，陛下都封臣一品太保了，臣还用得着结党营私吗？”
朱棣看了他几息，忽然笑了一声：“你这张嘴，还真是三寸不烂之舌。”
他没有再往下问，把信折好放回案角然后扬了扬手，示意程壑川退下。
程壑川叩首退出了偏殿。
数日后，杨士奇在东宫书房里把消息告诉了朱高炽：“北平那边递了信，陛下单独召见了程大人之后没有再提琉璃瓦的事。应该是程大人帮您说话了。”
朱高炽正在翻一份运河的运力调度表，听到之后没有立刻接话，先合上那本薄薄的册子：“程壑川这个人，以前皇爷爷在世时就信任他，现在父皇也信任他。他能说话，不是因为他站在谁那边，是因为他说的话他们愿意听。”
杨士奇站在案侧，沉默了一瞬又开口：“若能把程大人拉拢过来，殿下日后行事会顺畅很多。”
朱高炽把册子放回案角：“他不是能拉拢的人。他做事是因为他觉得该做，不是因为他靠向谁。”
他停了一下继续说。
“这样的人，不用去拉拢。他在该说话的时候说话，就够了。”
……
永乐七年秋，朱棣在北平西郊的瓮山巡视。
山不高，坡势平缓，站在山腰可以看清山下那片正在开挖的湖面。
他沿着山坡走了一段，在靠近水域的一处石台上停下来，俯身看了一会儿水面的走向。
一个随行的工部官员站在他侧后方，忽然指着水面说了一句：“陛下，水中有龙！”
朱棣顺着他的方向看过去。
水面正在午
…。。