朱高煦恼羞成怒：“程壑川，你胡说八道什么？本王什么时候诅咒父皇了？本王只是说万一。”
“王爷骁勇善战，臣相信王爷不会让万一发生。若没有别的事，臣告退了。”
程壑川躬身行礼，转身往外走。
朱高煦气得浑身发抖，把案上的书卷全砸地上。
幕僚闻声进来宽慰道：“殿下，犯不着生那么大的气！换个角度想，殿下军功越多，继位胜算越大。”
朱高煦终于冷静下来：“你说的对！”
……
几天后，大军出发。
深入漠北后，大军在斡难河（今蒙古国鄂嫩河）大败本雅失里可汗。
本雅失里仅率数骑逃脱，朱棣的威名震慑了整个蒙古草原。
但随后战况急转直下。
朱棣率军追击本雅失里可汗的残部整整七天。
草原上的草还没有完全返青，马蹄踏过的地方扬起一片细碎的沙尘，被风带着向东南方向铺展，像一层正在被缓慢拉平的旧布。
土剌河的水流比预想中急。
前锋部队在渡河时河水漫过了马腹，他们列阵过河，在滩涂上重新整队，没有遇到抵抗。
前锋指挥官派人回传了渡河成功的消息，然后继续沿河北岸推进。
他们在推进了大约五里之后，两侧高地的草丛里忽然出现了成排的箭矢。
鞑靼部的伏兵提前占据了河岸两侧的高地。
前锋部队被压在一段长约一里的河滩上，北侧是高地，南侧是河流，前进的路线被箭矢封锁了。
前锋指挥官试图派人沿河岸突围传信，接连派出去三拨人，前两拨在坡地上被拦截，第三拨在绕行一里后也被后方的鞑靼骑兵截住了。
土剌河在午后被一道尚未闭合的河岔与主战场切断，前锋被迫退至一片被水流与坡地同时夹住的狭窄滩头。
朱棣收到前锋被围的消息时已经晚了半日。
他当时正在三十里外的主营。
接到消息后他没有等后续援军集结完毕，先带了亲卫骑兵沿河岸赶往土剌河。
他在傍晚时分接近了战场边缘，但伏兵的数量比他预想中多。
鞑靼骑兵从侧翼穿插过来，切断了主力和后续部队之间的通道。
朱棣的亲卫被冲散了一次，又重新集结了一部分。
后续的援军被一道尚未闭合的河岔与主战场切断，辎重队的十几辆大车堵
…。。