三个月前，老国王被他弟弟杀了。现在坐在王位上的是篡位者。昨天来迎我们那个人，是他的使者。”
郑和听完了，没有多问。
他走到舱口看了一眼港口方向那艘船。
他转过身对副使说：“告诉他们，我们不靠岸，补给够了就走。”
副使看了他一眼，没有多问，传话下去了。
当天夜里，郑和下令船队在入夜后缓缓向北移动。
次日黎明，港口方向出现了一排小船，船上载着持矛的士兵，试图在明军船队外围形成封锁。
郑和站在船头看了一会儿那排正在合拢的船影，船身还没有完全进入战位，他放下手里的望远镜，对炮手说了一句：“先打头船。”
第一发炮弹落在头船前方五步左右，没有击中，但溅起的水柱让整排小船放缓了速度。
第二发击中了船身中部，船身倾斜了一半，已无法继续推进。
岸上有人在奔跑，有人在往炮位方向跑，但郑和的命令已经提前发出了。
他让人从两翼登陆，绕开正面港口从侧面包抄。
整个过程没有持续太久，天还没有全亮，伪王已经在王宫后门通往树林的通道上被截住了。
郑和没有让人绑他，只是让他在甲板上站了片刻，然后吩咐押入舱中。
两个月后，伪王被押入南京。
朱棣在奉天殿前看完了郑和的奏报之后问了一句：“他把老国王杀了？”
“是。”
朱棣没有继续追问，只说了一句：“斩首，枭首示众。”
当天傍晚，郑和在驿馆里把那幅已经折过多次的地图重新展开，用细笔沿着实际的航行路线描了一遍，在苏门答腊的位置画了一个小圈。
……
翰林学士解缙被贬那天，南京城在下雨。
旨意是在午门外宣读的，解缙听完后接过文书，折好放进袖口，向城门走去。
城门口的守兵侧身让了路。
他穿过门洞时在门槛处停了一步，然后继续往前走了。
消息传到汉王府的时候，朱高煦正在用午膳。
他搁下筷子，说了一句：“一个书生，也配决定谁当太子？”
隔天，程壑川听周垣说了解缙的事，当天下午他去了乾清宫。
周公公站在台阶上没有通报，只偏了一下头示意他进去。
朱棣正在看一幅浙江海防图，桌上茶杯旁边的位置
…。。