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更南方的城镇里，从前方退下来的伤兵也在说同样的话："战场上来了鞑子……"
没有太多人追问细节，但这鞑子这两个字已经足够让听到的人停下手中的活计，把目光投向北方。
那些尚未被战火波及的村庄，依然保持着日常生活的节奏，但在那些被反复传递、无法被证实的消息中，有人开始悄悄加固院墙的边角。
建文四年四月，朱棣率军南下至灵璧。
南军主力驻扎于此，由何福、平安等将领统帅，占据着丘陵和高地，像一道正在被反复加固的旧墙，正在用它自己的厚度封锁住北军南下的最后一道通道。
朱棣在灵璧城外扎下营帐的第一天，骑着马绕城走了一圈，没有下令进攻。
他回到营帐后，对道衍说了一句：“攻城是下策。先断他的粮道。”
当天深夜，三队北军骑兵分批离开营地，每队约三百人，马匹的蹄子裹了厚布，落地时几乎没有声响。
他们在夜色中绕过了南军的前沿哨位，沿着一条废弃的旧道向南疾行，在一处岔路口分成了三个方向。
南军的粮仓设在灵璧以南三十里处，粮仓外侧由一道土墙和两个哨塔守卫。
哨塔上的火把被风吹得微微晃动。
北军骑兵在更远的暗处等了一会儿，等到哨塔上的火把被一阵风吹偏了方向，才沿着墙根摸到侧门，用布包住了刀刃，在那扇侧门的缝隙间快速撬动。
门闩被从内侧抬起的时候，几乎没有发出声响。
当火把被同时投进粮仓时，火焰的蔓延速度比预期更快，火舌沿着干草的缝隙向上攀爬，转眼间整座仓库顶部被烧穿了一个大口，火光冲天。
南军士兵从睡梦中被惊醒时，粮仓方向已经烧得透亮，将那处本应与夜色融为一体的建筑物轮廓，沿着墙根缓缓向外推移。
有人正在往仓库方向跑，有人正在寻找自己的兵器，有人站在帐篷门口，不知所措。
灵璧城内的南军主力在北军撤走后开始争夺粮仓中尚未燃尽的余粮。
那场火持续烧到了凌晨，火光映红了半边天。
次日凌晨，南军在仓促间决定突围。
消息传到北军营中时，朱棣正在舆图前看灵璧周边的地形，他听完斥候的禀报后，没有犹豫。
"骑兵从右翼包抄，不要让他们列阵。平安那边本王亲自去。"
平安在混战中没能列成阵型，他的部队在撤退途中被北军骑兵从
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