白缨穿着一身常服，大马金刀地坐到长史刚才的位置上，顺手端起叶青禾面前没碰过的茶碗，仰头灌了一大口。
“你就不怕他在茶里下毒？”叶青禾把账册翻过一页。
“他要是想下毒，不会等到现在。”白缨把茶碗放回桌上。
“赵崇在试探你。他不是来帮你的，是来看看你到底有多大价值，能不能为他所用。”
“嗯。”
“那你打算怎么办？”
“不怎么办。”叶青禾站起身，拿起一旁的披风披上。
“我还有田要种。”
白缨看着她，忽然笑了一声。
“人家都想把你推上高台了，你还在惦记那几亩冬麦。”
“高台上有不能长粮。”叶青禾系紧披风带子。
“站得再高，肚子饿了也没用。”
白缨一怔，随即把脸偏到一边。
“说得也是。”
次日一早，长史一行带着叶青禾那封只有四句客套话的回帖，快马南返。两百骑匆匆消失在山道尽头。
第一场霜降下来时，田里的活计彻底收了尾。
冬训开始。
青石口以北的开阔地上，白缨亲自带着骑兵训练。
但这回练的不是冲阵。
过去打仗，骑兵只管把前方撞开，步卒负责死守。如今每个人腰上多了一只干粮袋，马鞍旁挂着水囊，冲出去三里后必须立刻收队。
白缨要的不是一阵风，她要的事一把能跑三百里的刀。
“北边的草原不像山地！”白缨策马驰过阵前，马鞭指向北方。
“没有坡给你们藏，没有沟给你们躲！到了那种地方，靠的就是速度！”
她一勒缰绳，战马前蹄扬起。
“快进，快出！阵型不许散！谁掉队，谁就等着冻死在草原上！”
骑兵齐声应喝。
马蹄再次踏进雪地，队形如一条长线向前拉开。
另一边，教场上。
秦老根蹲在冻硬的泥地上，手里拿着一根树枝，对着围在四周的新兵吼。
“书上教你们怎么杀人，老子教你们怎么在北边活下来！”他指了指自己的耳朵。
“北边的风跟刀子一样，能生生把耳朵冻掉！行军时拿麻布把脸裹严实，只留两只眼！”
他又在地上画了个简陋的营地。
“晚上扎营，弓弦必须解下来，放进怀里
…。。